— И ото грехопадиння, — сообщил Жабодыщенко, крестясь. — Свят, свят, свят.

— Не стал бы я с ней связываться, — посоветовал командиру Генрих. — Нервов не хватит.

— Я бы и рад, — сказал барон. — Однако, Генрих, подумай. Эта женщина может знать дорогу к хутору Белохатки.

Обернувшись на шум двигателя, Галя меланхолически оглядела танк и двинулась дальше, будто ничего необычного не случилось. Она была целиком поглощена личными проблемами, и пятеро знакомых партизан, сидевших на броне не менее знакомого бронированного монстра, не привлекли ее внимания. Ведь среди них не было того единственного, рыжего и голубоглазого…

— Эй, Галя! — окликнул ее Салонюк, свешиваясь с брони. — Ты куды йдеш?

— А куда глаза глядят, — отвечала она печально. — Куда ноги несут. А ты что здесь делаешь?

— Та ось разом з фрицямы Белохатки шукаем, — поведал Тарас. — До речи, ты нам ничем не допоможеш?

Галя Наливайко не спеша шла по дороге, проложенной среди широкого поля, и танк медленно катился рядом, приноравливаясь к ее плавной поступи. Она обращала на него внимания не больше, чем на телегу, что тащится по проселку на ярмарку. Однако танк, или телега, или настырный Салонюк мешали сладким грезам.

Галя мечтала о том, как найдет ее король Оттобальт, как прижмет к своей крепкой груди… И поглядывала на обручальный цупитуйчик, который надел ей на палец ее Отто. Кисонька…

— …дороха на кутор Белохатки? — бубнил над головой прилипучий фриц.

— Та може пидскажешь, де вони стоять? — уточнил Жабодыщенко.

Она не остановилась и не повернула головы. Только величественно махнула рукой и молвила:

— А что ты меня спрашиваешь? Ты вот у своих фрицев и спроси, куда они подевали твои Белохатки!

Морунген ошалело выслушал ответ и пришел к выводу, что эта русская фрау действительно очень странная.

Галя словно услышала эти крамольные мысли. Развернулась и подозрительно поглядела на несчастного немца. Клаус остановил танк безо всякого приказа. Дитрих понял, что нужно оправдываться, иначе действительно им инкриминируют похищение Белохаток и потом не докажешь ничего этим русским. Он бешено жестикулировал и чуть не вывалился из люка:

— Ой, матка-а-а! Не нато делайтъ глюпый больтофня. Вы руски очен лубьить перефаливат насионал проблем на несчасный немеский зольдат! Мы естъ прикодит в Росия и дафатъ опрософание, свопода, несафисимостъ от комунисический опрас жисни.

Галя громко хмыкнула, и бедный барон осекся.

— Да! Видела я вашу свободу! В вагоны на станции погрузите и, туды ее в качель, в свою Херманию гоните, на работу!

— Матка-а, — слабо запротестовал Морунген, — Германья естъ учит все корошо, как нато работайт! Что естъ прекрастный ресультат феликий нация!

Галя не выдержала:

— Ой! Отстань! Замучил со своей нацией.

Майор печально наклонился к партизанам и пожаловался:

— Фот так фсекта, кокта нато работайт, у фас лубьят коворит в немеский лагер — астань, зараса, самучил!

Но ему не довелось развить эту интересную мысль.

Сзади раздались невыносимо знакомые душераздирающие звуки.

Галя обернулась и расцвела, как майская роза.

Остальные приуныли.

Дитрих скомандовал:

— Клаус! Дави на газ! Быстрее! — это свидетельствовало о том, что он потерял голову и плохо оценивал ситуацию, как и случалось всякий раз при встрече с Галей.

А по дороге, по направлению к танку, стремительно неслось несокрушимое уппертальское воинство.

Первым верхом на лучшем жеребце из своих конюшен скакал король Оттобальт, и его рыжая шевелюра, подобно золотому флагу, развевалась на ветру.