И тогда капитан Молин стянул с лица маску, что являлось недопустимым нарушением.

– Вам всем наплевать, да? Вас волнуют лишь деньги? Проверьте каждый свой финресурс!

Стая затихла, вполголоса отдавали команды.

– Десять джокеров!

– И у меня! Откуда?!

– Отправитель – банк «Националь»!

– Откатись, зверята! Можно больше не играть!

Я перевел дух. Гениальный стратег Стасов произвел точную рокировку, заставил каким-то образом президента Севажа премировать стаю, не выдав своего участия. Серж не спускала с меня глаз.

– Теперь все довольны? – Я обвел их глазами. Медведь шевельнул пальцем, вернулась тишина. – Теперь довольны, я спрашиваю? Слушайте меня. Я представитель службы разведки. Родина поручает нам выполнить важную секретную миссию, которая не по силам воинскому контингенту. Сами понимаете, на Дикой Охоте мы как бы вне закона. Любой из вас может немедленно отказаться, достаточно сказать «нет». Любой, кому наплевать на безопасность страны и жизни ваших… будущих людей, может сегодня же разорвать контракт, выплатить неустойку и покинуть Лагос. Никто его не будет винить. Тем же, кто пойдет со мной, безопасности не гарантирую, но… ребята, возможно, это единственный шанс сделать за жизнь что-то стоящее, чтобы не было стыдно в старости. Я не имею права сейчас все объяснить, но Россия и Содружество на пороге настоящей, а не виртуальной войны… Вожак, я закончил.

Звери молчали. Из-под маски пантеры горели глаза Серж. Медведь отхлебнул из пиалы.

– Минута, – тихо сказал он. – Каждому минута на ответ.

– Твое слово, вожак, – ответил кто-то.

– Твое слово… твое слово…

Медведь ждал окончания срока. Мое сердце отбивало не меньше сотни ударов. – Игра отлично оплачена. – Вожак поднялся. – Я бы согласился, но послушаем до конца.

– Деньги хорошие, – добавила Пантера. – Говори, что мы должны делать.

Удав активировал свой визор на общий обзор. Стая ахнула. Воробей оставался сказочной личностью в истории Охоты, зверятам на Сатурне до сих пор крутили ролики о его битвах с кентаврами и кибер-химерами. За спиной Бронислава торчали Николай и две незнакомые женщины. Ученый поздоровался, безошибочно выделил Серж под маской и повернулся ко мне.

– Я задействовал указанный пассворд и имел разговор с указанным тобой лицом. Мы убедились, человек абсолютно надежен… – Воробей говорил с нескрываемым почтением. – Он перевел необходимые средства, твоих денег оказалось недостаточно. В настоящий момент к Марсу стартует обсерватория, на борту девять человек, все профи по горному делу, команда тоже из наших друзей. Собрать больше я не успеваю. Предварительно они сядут на лунной базе для мелкого ремонта и там будут дожидаться транспорт с… необходимым оборудованием.

– Никто из них не информирован?

– Как ты просил. Люди знают лишь, что предстоят взрывные работы. А это Елена, пара Николая, самая светлая голова в Академии, работает со мной над проблемами гравитации.

– Хэй, Снейк! – Рыжая Елена тряхнула сотней косичек. – Рада познакомиться с живым зверем!

– Взаимно, живой академик!

– Снейк, мы сумели докопаться: в поясе астероидов действительно зафиксированы изменения траекторий. Но это не доказывает испытаний пульсатора. Там идут работы по расширению ипподрома…

– Кто ведет работы?

– Не помню… В новостях передают. Какая-то японская или китайская корпорация…- Вот именно… Броня, моих мальчиков прогнали через Кибер-пансион?

– Да, оба чистые. Да тут давно не до тебя, в пробой выпали сразу два инженера водозабора, – умудрились свалиться в очиститель.