В отличие от подруги Пульхерия сияла. Она смахнула капли воды со своего зонта на пол прихожей и оживленно заявила:

– Мариша, наша с тобой поездка откладывается.

– Я так и знала. – Голос подруги отдавал полярным холодом. – На тебя нельзя ни в чем положиться. У меня жуткая депрессия, а ты делаешь все, чтобы она стала еще больше.

– По-моему, ты несколько преувеличиваешь тяжесть своего состояния и пытаешься сделать меня ответственной за это. Так дело не пойдет. Держи себя в руках, иначе я сейчас повернусь и уйду отсюда.

– И оставишь меня одну? В беде? – На глаза Марины навернулись слезы.

– Ну раз ты собираешься из-за такого пустяка плакать, следовательно, у тебя действительно депрессия, – улыбнулась Пульхерия. – Погоди реветь, послушай лучше меня. Со мной тут произошел небольшой казус. Я пожалела одну девушку: остановилась, чтобы подбросить ее до метро, а она сделала мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

– Предложение какой-то незнакомки для тебя важнее душевного состояния твоей лучшей подруги? – с ревнивыми нотками в голосе спросила Марина.

– Но она мне посулила за это тысячу долларов.

– ?!

– Да! Думаю, что ты бы тоже не устояла.

– Если она тебе предложила работу киллера, то ты сильно продешевила, – язвительно заметила Марина.

– Нет, все не так серьезно. Она всего лишь попросила сдать на три дня комнату ее другу, оказавшемуся в беде. Сегодня в три часа дня я с ним встречусь, отвезу его домой, и после этого мы сможем поехать в твой Суздаль.

– А когда мы вернемся, то увидим, что из твоей квартиры вывезено все подчистую, – продолжала саркастически ухмыляться Марина.

– Да кому нужна моя рухлядь? У меня там, кроме книг, ничего ценного нет.

– Зато какие книги! Мы с тобой, помнится, в свое время за каждую из них отдали по двадцать килограммов макулатуры.

– Зато сейчас они мало чего стоят.

– Пуляша, ты в своем уме? Собираешься каким-то проходимцам сдать свою квартиру! Что ты о них знаешь?

– Ты как всегда немного драматизируешь события. На меня она не произвела такого впечатления. Мне, конечно, показалось, что она слегка темнила, но по-моему, просто чего-то не договаривала.

– Слушай, подруга, ты совсем бдительность потеряла. А вдруг они террористы? А твоя квартира им нужна, чтобы подорвать важный объект?

– Рядом с моим домом единственно важным объектом является будка шиномонтажа, возле которого с утра до ночи автомобили атмосферу отравляют. Если его подорвать, воздух во дворе станет чище. Я сама на них давно хотела Гринпис натравить. Так что с террористами ты слегка перегнула палку.

– Лучше перегнуть и сломать эту палку, чем ею по башке получить, – нравоучительно заявила Марина. – И что эта аферистка тебе рассказала?

– Сказала, что ее друг якобы замешан в каком-то преступлении, и все улики указывают на него, а человека, который может подтвердить его алиби, в Москве в настоящий момент нет и появится он только через три дня.

– Пуляша, за укрывательство знаешь, сколько можно схлопотать? Мало не покажется.

– Ростропович у себя на даче Солженицына прятал…

– И где он после этого оказался? – насмешливо напомнила Марина.

– Его выслали, но не посадили же!

– Тебя тоже вышлют. На Колыму. Ростропович попал в историю, а ты в нее влипнешь! Разницу улавливаешь?

– Значит, такая у меня судьба. Потом напишу «Колымские рассказы Пульхерии Дроздовской», разбомблю в них в пух и прах нашу пенитенциарную систему, привлеку к ней внимание международной общественности, прославлюсь, заработаю кучу бабок, куплю себе домик в деревне где-нибудь под Мюнхеном и умру под пение птичек в деревенской глуши со всеми удобствами, – мечтательно нарисовала заманчивую перспективу Пульхерия.