– Последняя, – промурлыкала Тресса, сладко потягиваясь на мягких шкурах, – совсем последняя ночь. И первая. Забавно.

Йорик ничего забавного в этом не видел. Машинально попытался удержать девушку, но та выскользнула и подошла к окну:

– Луна почти полная. О чем думаешь, командор?

– О тебе.

– Почему не “о нас”?

– Не знаю.

– Рассказывай. – Она вернулась обратно и снова улеглась рядышком. – Рассказывай, что ты думаешь. – И добавила, улыбнувшись: Люблю, когда меня хвалят.

– Моя любовь к тебе достигла совершенства... – вспомнил Йорик древние строчки.

И как прекрасна ты, владычица моя!

Как сердце полно слов,

Но в трепете блаженства

Язык мой бедный нем…

Трудно сказать лучше. А мне самому никогда не уложить мысли не то что в стихи, хотя бы в слова...

Этот ценный рубин из особого здесь рудника,

Этот жемчуг единственный светит особой печатью,

И загадка любви непонятной полна благодатью,

И она для разгадки особого ждет языка

– Этот поэт жил не в нашем мире, – заметила Тресса.

– Не в нашем, – кивнул Йорик.

– Вообще‑то, – промурлыкала шефанго, – стихи принято читать до того, как...

– А знакомиться – после, – с готовностью согласился орк.

– Еще! – потребовала Тресса, умащиваясь на плече сотника. – Читай еще!

Я песнь о ней сложил, но вознегодовала,

Она на то, что ей пределом служит стих

"Как мне тебя воспеть?” – Она мне отвечала

"Стиху ли быть красот вместилищем моих?”

– Ах так! – острыми зубами шефанго тяпнула его за ухо. – Хочешь дырок сразу под четыре серьги? Могу устроить.

И как‑то сразу стало совсем не до стихов. Вообще не до чего стало. Только где‑то на самом краю мыслей, как на самом краю жизни, мерцало тускло: “Последняя ночь... совсем последняя ночь”.

А потом он лежал и думал. Думал, что, наверное, нужно чувствовать себя должником, но никак не получалось. Была чуть горькая радость от осознания жертвы, принесенной ради его “никчемной жизни”. И только усмешку вызывал собственный ужас, когда рассказала Легенда о цене, затребованной богиней. Сорхе могла убить... должна была убить. И не убила. Не получилось что‑то у Дарующей Жизнь. Дождь и гроза вчера разразились страшные, как и положено, однако Тресса – вот она, спит, уткнувшись носом ему в плечо. А ребенок... Что ж, шефанго чтят традиции, но даже они, если погибает последний в роду, не оставив наследника, вспоминают о медицине. Хвала богам, врачи там, дома, творят воистину чудеса. Будет ребенок у Трессы. Будет он и у нее‑Эльрика. Все будет так, как должно и должно.

Только... “последняя ночь... совсем последняя ночь”.

***

Шафут в человеческом облике явиться не пожелал. Просто тень сгустилась под потолочными балками, и прозвучал густой, томный голос:

– Взошедший на Цошэн, ты готов отправиться со мной, дабы воевать за мое могущество?

– Кажись, тебя, – буркнул Гоблин Эльрику и сгреб кости в стаканчик. – Потом доиграем.

– И проигрыш потом отдашь?

– Какой проигрыш? Я еще, может, отыграюсь. Или в картишки перекинемся.

– Ну‑ну. Готов, – кинул Эльрик в пустоту, почувствовав некое нехорошее напряжение. – Только нас двое.