А в лагере тем временем успели поужинать. Потом разошлись по хижинам. И оттуда стали сходиться к алтарю, принарядившись, серьезные и сосредоточенные.

– Может, пойдем погуляем? – спросила Легенда, когда откуда‑то появился в лагере одетый в расшитые узорами шкуры худой человек. Лысый череп его покрыт был разноцветной татуировкой, подведенные сажей глаза смотрели дико, а ногти на пальцах, непомерно длинные, извивались и скручивались, как ленты бересты. – Не нравится он мне.

– Пойдем, – согласился Эльрик. – Дхис, мы уходим.

Змей свалился с крыши, обвился вокруг щиколотки и прикинулся браслетом.

Они поднялись, игнорируя зазывные взгляды жреца, и ушли к реке, где шумела вода, до блеска облизывая прибрежные валуны. Где вскипали пенные буруны, когда быстрый поток обегал торчащие камни. Где росли широкие деревья, где темные листья смотрели на светлое дно. Сидеть не хотелось – насиделись за день, поэтому Эльрик с Легендой пошли по скользким камням, вверх по течению. Молча. Слушая шум воды. И остановились, только когда загудела под ногами земля.

В лагере Шафута начинался обряд. И небо в той стороне потемнело, словно капнул кто‑то на вечернюю синеву серыми чернилами.

– Этот придурок еще и силы у них жрет, – с досадой сказал шефанго. Камень у него под ногами качнулся и ухнул вниз, в бешено несущуюся воду. Вскрикнула Легенда. Свистнул, как бич, хвост Дхиса, обмотавшегося вокруг толстого древесного корня.

– Когда успел на руку перебраться? – меланхолично подивился Эльрик, ухватившись за тот же корень другой рукой и выбираясь наверх.

– Это... Шафут, – выдохнула Легенда, оттаскивая шефанго подальше от обрыва.

– Я ж тебе говорил, у Сорхе мы беды не знали. – Эльрик погладил змея по узкой голове. – Спасибо.

Дхис промолчал, в том смысле, что всякие дураки спасения, в общем‑то, не стоят. Не согласиться с ним было трудно.

– Знаешь, что будет забавнее всего, – сказал де Фокс, усаживая Легенду на чахлую траву и сам садясь рядышком, – если выяснится, что у Магана и плана‑то никакого на завтра нет.

– Так не бывает, – покачала головой эльфийка.

– Ха, – грустно вздохнул Эльрик. – “Не бывает” не для этих... – он огляделся и сбавил голос, – поганых мест.

От сорвавшегося сверху камня они увернулись с легкостью.

***

В лагерь вернулись, когда стемнело. Спустились по узкой тропинке над обрывом – Легенда цеплялась за руку де Фокса, опасаясь свалиться в стремнину – и вошли в поселок, где горели костры да медленно переползали со стены на стену уставшие тени людей.

Эльрик остановил одного из бойцов, сонного, осоловевшего:

– Где дом Магана?

Тот безразлично махнул рукой на одну из хижин. Туда и направились.

У порога шефанго помялся нерешительно, рассматривая крышу, что была на уровне его глаз. Глянул на Легенду.

– Ладно, – хмыкнула та и сунулась вовнутрь:

– Маган, прости, что так поздно, но не уделишь ли ты нам пару минут?

– Они здесь не делят время на часы и минуты, – пробормотал Эльрик, обозревая ту часть эльфийки, которая осталась на улице.

Легенда досадливо топнула ногой.

– Маган, выйди, поговорить надо.

– Почему бы вам не зайти? – сонно ответили из хижины.

– Потому что Эльрик не поместится, – объяснила Легенда.

– Заходи одна.

– Маган, лучше выйди сам! – рявкнул де Фокс, теряя терпение.

Что‑то скрипнуло.