|
Мутанты-карлики столпились вокруг люка, толкая друг друга, почесываясь, неразборчиво ворча. Азиат скалился, широко расставив лапы. В ментальном пространстве повисло напряжение, все элементы ощущали, что снизу поднимается самое мощное сознание из табора бюреров. От него к разумам всех карликов тянулись управляющие нити. Донесся звук неровных шагов, бюреры посторонились, освобождая проход, заскулил какой-то молодой элемент из отряда Лилит, шерсть на загривке Азиата стала дыбом.
Глава табора выступил под солнечный свет. Для бюрера он был огромен. Пузатый, кривоногий карлик с могучими плечами и длинными, как у обезьяны, руками, похожий на старую гориллу. Тугое коричневое брюхо перетягивал пояс из грязной ткани с бахромой. Из-под нее, будто клинок, выступала берцовая кость. Черные волосы, вымазанные жиром, висели сосульками. В расплющенный коричневый нос было вдето звено ржавой колодезной цепи. В руке вожак, словно топорик, сжимал челюсть какого-то мутанта. Прихрамывая на левую ногу, с хрустом сгибая и разгибая узловатые колени, он прошел сквозь толпу бюреров, волоча за собой челюсть мутанта, и остановился напротив Змееныша. Горящие мрачным темным огнем глаза оглядели Свору. Кто-то вновь заскулил, кто-то попятился, поджав хвост, глухо заворчал Самсон, Азиат, не сдержавшись, коротко рыкнул. Повернув голову, вожак табора посмотрел на Змееныша. Несколько секунд они стояли не шевелясь, потом бюрер стукнул себя кулаком в грудь и склонил голову набок. Шайтан, передал Змееныш по всей псисети. Имя нового сержанта - Шайтан.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ ЛЕСНОЙ ДОМ. АТАКА
1
В ворота Лесного Дома въехал военный джип. Водитель хорошо знал это место и сразу подрулил к крыльцу водокачки. Дверца открылась, наружу вылез располневший полковник Рябой. Слон встретил его на крыльце, они с полковником обменялись вялым рукопожатием. Большой Хозяин проводил гостя не в кабинет, где обычно вел дела, а на третий этаж, в круглую гостиную. Там был накрыт столик между двух кресел: виски, сигары, водка, семга, масло, свежий хлеб, острая овощная закуска - Варвара постаралась. - Садись. - Слон кивнул на кресла. - О, какая встреча! - Рябой ухмыльнулся, но приглашения не принял, встал за спинкой, сцепив руки на животе. Держался Рябой несколько напряженно: ему не нравилось, когда его вызывают. Хотя полковника вроде бы просто пригласили - но отказаться он не мог, потому и ощущал себя не в своей тарелке. «Приезжай срочно!» - что за наглость? Слон заметил скованность гостя. - Ну как знаешь, - сказал он. - Раз не хочешь перекусить, давай сразу к делам. - Хозяин уселся в кресло, откупорил виски, плеснул в стакан, взял кусок хлеба, кинул сверху ломтик рыбы, выпил и стал жевать. Полковник почувствовал себя еще более глупо - теперь он стоял как нашкодивший мальчишка перед директором. На круглом лице отразилось недовольство, но тут же исчезло. Вынужденно улыбнувшись, Рябой обошел кресло и присел на край. - Как-то ты неожиданно меня… пригласил, Слон, - протянул он. - Чем обязан, с чего спешка? Последний груз скинули без проблем, курьера в Белой Церкви встретили, сейчас он на съемной квартире, скоро вернется с деньгами… - Он замолчал, видя, что хозяина сейчас не очень-то интересует все это. Слон прожевал, обтер пальцы о штаны, глотнул виски. - Слышал, что в Зоне творится? - спросил он, уставившись на гостя. - Или вас на Периметре не касается, пока не докатится? Рябой нахмурился. - Ты об этом нашествии мутантов? Слушок доходил… - Слушок! - Слон отставил стакан. - Так я тебе добавлю слухов! Змееныша помнишь? Щенок у меня жил, я его выгнал потом… Полковник неопределенно пошевелил пальцами. - Которого сталкеры своим талисманом прозвали? - Талисман, мать их! Спятил твой талисман! Слон дрожащими пальцами потянул сигару из коробки, сунул под нос Рябому. |
