Алена сидела над кроватью малышки и прикладывала на лоб смоченную в уксусной воде тряпку. Она успокаивала девочку, а слезы падали и падали на одеяло.

— Иди, воды мне нагрей, — приказал Филипп и подошел к девочке. Алена мигом вылетела на кухню, оставив Филиппа с дочерью.

— Ну, как ты, малышка? — ласково спросил Филипп. — Настя, ты не переживай. Скоро ты встанешь, и мы пойдем в лес собирать ландыши. Помнишь?

Настя открыла глаза и улыбнулась. Филипп поднял девочку на руки и переложил на большую кровать. Вздохнул и принялся за дело. Привычными движениями умело и легко осмотрел ее и достал из своего сундучка порошки и мази.

Через два дня Настя пришла и принесла Филиппу огромное яблоко. Скромно опустив глаза, она протянула подарок и сказала:

— Шпасибо.

Филипп улыбался. Золотые кудри девочки опять заблестели, как и раньше, когда он вместе с детьми ходил в лес и постоянно любовался ее волосами, сквозь которые солнце продевало свои лучистые нити и делало головку Насти сияющим шаром.

— Смотри, больше не болей, Одуванчик, — сказал он ей и погладил по голове.

Глава 6

После визита Насти-Одуванчика к нему пришли Ольга с Максимом и Диана.

— О! Вот и гости дорогие! — встретил родственников Филипп.

— Мы поблагодарить тебя пришли, — смущенно сказал Максим.

— Обижаете брата, — ответил Филипп, усаживая их на диван.

Диана оглядывала чисто прибранное жилище Филиппа и находила, что оно вполне уютное. На стенах висели картины, на многочисленных полках красовались новые книги и старые, огромные медицинские справочники, присланные еще Пестиковым.

Пока Ольга с Дианой собирали на стол, Максим не находил слов, чтобы выразить свою благодарность и признательность за подарок.

— Да перестань ты, ей-богу! Меня одно только интересует — если в Новгороде окажусь, пустите переночевать? — смеясь, спросил Филипп.

— Ни за что… не откажу! — ответила вместо Максима Ольга, вошедшая в тот момент в комнату.

После обеда молодые люди решили немного прогуляться в соседней березовой рощице. Уже издали она манила к себе. Золотые листья благодатно шелестели, и мягкая трава под ногами так и просила прилечь.

— Красивые у вас места, навсегда бы здесь осталась, — сказала Диана Филиппу.

— Что же вас гонит? Или кто? — спросил Филипп.

Она не ответила, а поспешила на зов Ольги, которая нашла огромный гриб.

— Максим, скажи, кто такой Дмитрий Богун?

— Насколько я знаю, это… — он оглянулся, понял, что девушки не услышат их, — по-моему, он жених Дианы.

Филипп отвернулся. Он еще тогда понял свои чувства и догадывался, что не просто так возненавидел Дмитрия.

— Она его не любит, — добавил Максим, угадав чувства Филиппа и стараясь облегчить его боль.

— Откуда тебе известно? — спросил Филипп.

— Ольга рассказала. Они подружились, и Диана поведала ей. Кстати, вот что самое интересное, — Диана рассказала это после того, как познакомилась с тобой. На нашей свадьбе мы нарочно следили за Дмитрием и Дианой и, по-моему, они даже и не общались.

— А кто его пригласил? — спросил Филипп. Максим задумался на минутку, а потом ответил неуверенно:

— Это сложный вопрос.

Тут подошли девушки и предложили набрать грибов, которых в лесу оказалось великое множество.