Я вздохнул.

– Кто следующий?

– Не знаю, честное слово, не знаю.

– Хорошо. И что теперь будет, как ты думаешь?

– Ты попался, Корвин. Что бы ты ни утверждал, все подумают, что это сделал ты.

Я кивнул в сторону трупа. Рэндом отрицательно покачал головой.

– Подумаешь, вытащил из Тени какого‑то болвана, чтобы все свалить на него.

– Понимаю, – промолвил я. – Странно, что я возвратился в Эмбер в самое выгодное для себя время.

– Это точно, лучше не придумаешь, – согласился Рэндом. – Даже Эрика убивать не пришлось. Тут тебе повезло.

– Да. И все‑таки: ни для кого не секрет, зачем я сюда явился. Очень скоро на моих солдат начнут посматривать косо. Чужаки. Странно вооруженные, да еще и расквартированы в самом городе! Пока меня избавляла от неприятностей внешняя угроза! Да кроме того, меня подозревают в грязных делишках, совершенных до возвращения, например, в убийстве слуг Бенедикта. А теперь еще и это…

– Да, – вздохнул Рэндом. – Все это я понимаю. Когда вы с Блейзом несколько лет назад атаковали Эмбер, Жерар развернул часть своего флота так, чтобы не оказаться у вас на пути. А Каин со своими кораблями напал на вас и разбил. Я думаю, что после его смерти всем флотом будет командовать Жерар.

– А кто же еще? Кто еще с этим справится?

– И тем не менее…

– Согласен. И тем не менее. Если бы для укрепления своих позиций мне понадобилось отправить на тот свет кого‑нибудь, то по логике вещей это был бы Каин. Это чистая правда, черт бы ее побрал!

– Ну и что ты собираешься делать?

– Рассказать всем, что случилось и попытаться узнать, кто за этим стоит. Можешь предложить что‑нибудь получше?

– Я думал, как бы тебе обеспечить алиби, но что‑то не получается.

Я покачал головой.

– Ты слишком близок ко мне. Как бы ты ни старался, эффект будет прямо противоположным.

– А может, признать, что это твоя работа?

– Я думал об этом. Но о самозащите тут говорить не приходится. Глотки перерезают из‑за угла. Пришлось бы сколачивать доказательства того, что он замышлял какую‑то гадость и объявить, что я сделал это на благо Эмбера. Мне это глубоко противно. На таких условиях я категорически отказываюсь признать вину за то, чего я не совершал. Да и все равно, запашок от меня останется препротивный.

– Да и репутация опасного противника тоже.

– Такая репутация мне как раз и не нужна. Я не собираюсь этим заниматься. Нет, это исключено.

– Тогда мы закруглились. Почти…

– Что значит почти?

Прищурив глаза, Рэндом тщательно изучал ноготь большого пальца своей левой руки.

– Как тебе сказать… мне сейчас пришло в голову, если ты не прочь убрать со сцены еще кого‑нибудь, то самое время вспомнить о том, что вину можно переложить на чужие плечи.

Я поразмышлял об этом, докурил сигарету и произнес:

– Неплохо. Но в данный момент у меня больше нет лишних братьев. Даже Джулиан не лишний. Да его и не подставишь.

– Необязательно брать кого‑нибудь из семьи, – ответил Рэндом. – Вокруг полно эмберских дворян, у которых есть мотив. Например, сэр Реджинальд.

– Хватит, Рэндом! Это тоже исключено.

– Ну, тогда серые клеточки в моем мозгу истощились.

– Надеюсь, те, что заведуют памятью, остались?

– Ну что ж…

Он вздохнул и потянулся.