– Иван Юрьевич? – спросил голос на другом конце. Он показался Ивану смутно знакомым.

– Да, это я. С кем имею честь?

– Капитан Ком. Мы с вами сегодня встречались на адресе.

– Да, помню. Я вас слушаю. Это вы меня искали?

– Да, это мы вас искали, – подтвердил Ком, и Иван попытался угадать, зачем. Жаловаться? Перекладывать ответственность? Чего то напортачили?

– Через мое начальство? Серьезно? Я вам настолько понадобился? – переспросил Иван колюче, и капитан замолчал, явно обдумывая ответ.

– Как вы уже правильно сегодня отметили, Иван Юрьевич, вы были первым, кто оказался на адресе и кто обладает всей информацией. – Голос Кома звучал нежно, он говорил вкрадчиво и негромко. – Я понимаю, у вас нет никакого желания лезть в это дело и все такое…

– Совершенно верно, именно так. И все такое… – согласился Иван.

– Но и ваше начальство с нами согласилось, что ваше участие в оперативно разыскных мероприятиях может существенно помочь следствию, учитывая роль, которую вы сыграли в самом начале, и тот факт, что вы были хорошо знакомы с убитым. Сами понимаете, дело непростое, нужно подойти со всей ответственностью, проработать все версии.

– Мое участие? – опешил Иван. – В каком статусе, простите? Рапорт я написал, юрисдикция – ваша, не понимаю, чем еще могу быть вам полезен… или вреден.

– Возникли обстоятельства… – туманно прокомментировал капитан. – Было принято решение, что в интересах следствия необходимо включить вас в оперативно следственную группу. Учитывая ваш деятельный вклад в следствие и вашу квалификацию… – кажется, у капитана заканчивались заготовленные заранее фразы. Иван молчал. Тогда капитан зашел с козырей. – Ваше начальство поддерживает нашу инициативу. В конце концов, все мы хотим одного и того же – найти убийцу вашего коллеги. Поэтому вы зачислены в группу консультантом.

– В группу? Серьезно? Но зачем? – искренне удивился Иван. – Я имею в виду, зачем я вам то нужен в следственной группе? Вы же понимаете, что и вам, и мне от этого будут одни только сложности и проблемы. Но больше вам, чем мне.

– Ну зачем вы так, – заметался Ком, и Иван сощурился. Уж больно он корректен, этот капитан Ком. Никаких тебе «уважаемый», никаких тебе «это не вам решать». Не хочет портить отношения?

– Консультантом, значит? И о чем я, с вашего позволения, должен вас консультировать? Я, знаете ли, не эксперт по простым случайным дачным ограблениям. Могу что то напутать и испортить вам все дело.

– Давайте будем откровенными, – сдался Ком. – Думаю, вы понимаете, что, если бы я мог обойтись своими ресурсами, я бы обошелся.

– Да, я это понимаю. Именно поэтому я и удивлен. И раз уж вы заговорили про откровенность, было бы лучше, если бы вы сразу перешли к делу и объяснили, что вам от меня нужно. Причем нужно настолько, что вы взяли на себя труд беспокоить мое начальство в канун Нового года. А я, со своей стороны, могу вам пообещать – насколько смогу – не использовать вашу откровенность против вас. Если, конечно, это не будет идти вразрез с моими принципами.

– И какие у вас принципы? – поинтересовался Ком.

– Самые что ни на есть удобные. Я принципиально против того, – Иван поставил акцент на слово «принципиально», – чтобы мне мешали жить и нагружали ненужной работой.