«Я знал, что ты вернешься… Я так давно ждал настоящего друга, Оби-Ван».

Ему вспомнились глаза Джоно в тот день — тоскливые, искренние. Джоно доверял ему. Теперь Оби-Ван должен был ответить ему тем же. Мальчик-джедай остановился.

На дорожке показался Джоно. Его светлые волосы развевались за спиной. С разбегу он чуть не налетел на Оби-Вана, но споткнулся и упал.

— Ай! — вскрикнул он, потирая коленку, откинул волосы с глаз и рассмеялся.

— В следующий раз буду знать, как ловить джедаев.

Оби-Ван помог ему подняться на ноги.

— Ты быстро бегаешь.

— Вот почему я тебе нужен, — сказал Джоно. — Я хочу помочь тебе. Я шел прислуживать королеве и случайно услышал весь разговор. Ты в самом деле думаешь, что королеву отравляют? — шепотом закончил он.

— Да, — подтвердил Оби-Ван.

— Беджу позвал стражников. Оби-Ван, здесь опасно. Они уже ищут тебя.

— Я собирался бежать, — сказал ему Оби-Ван.

— Но куда ты пойдешь? — нахмурился Джоно.

— Спрячусь в городе, — ответил Оби-Ван. — Подожду возвращения Куай-Гона.

— Тебя поймают, — возразил Джоно. — У них повсюду шпионы. Я пойду с тобой.

Я знаю, куда тебя отвести.

— Куда? — спросил Оби-Ван.

— К Деке Бруну, — твердо ответил Джоно. — Он нам поможет.

Лицо мальчика сияло гордостью..

— Он помог мне понять, что за стенами дворца лежит целый мир. — Джоно толкнул дверь. Внутри было полным-полно народу. Все они работали на избирательную кампанию — одни стучали на клавишах компьютеров, другие, собравшись группами, о чем-то с жаром переговаривались.

Первым на Джоно обратил внимание высокий костлявый галасиец. Он усмехнулся и помахал мальчику рукой.

— А, Джоно! Что, помогать пришел?

Джоно направился к нему.

— Сайлас, это мой друг Оби-Ван. Нам нужно как можно скорее повидаться с Декой.

Сайлас улыбнулся.

— Нам всем нужно с ним повидаться, — ответил он. — Его нелегко застать. Он успевает повсюду. Произносит речи, встречается с новыми сторонниками…

— Но у нас важное дело, — настаивал Джоно.

Улыбка на лице Сайласа поблекла.

— Вижу, — отозвался он. — Может быть, он у себя в квартире. — Он помолчал, потом неуверенно добавил: — Пойдемте со мной.

Оби-Ван кивком предложил Джоно идти за другом, а сам сел в кресло у стены.

Вдруг в парадную дверь заглянула молодая женщина.

— Стычка на улице Траш, — воскликнула она. — Идемте все! Нужна помощь.

Работники избирательного штаба вскочили на ноги, схватили знамена и лазерные транспаранты.

— Защищай крепость, — крикнул один из них Оби-Вану. Мальчик кивнул.

Через несколько секунд комната опустела. Кто-то оставил на столе открытый голографический файл. Оби-Ван склонился и заглянул в него.

Ему на глаза попалось знакомое название. «Дальние миры». По спине Оби-Вана пробежал холодок. Они с Куай-Гоном не так давно имели дело с этой организацией. Горнодобывающая корпорация «Дальние миры» действовала безжалостно: для работы в своих бесчисленных шахтах они превращали жителей планет в рабов. Они захватывали планеты, истощали их природные ресурсы, а потом бросали на произвол судьбы.

А главой «Дальних миров» был давний враг Куай-Гона, его бывший ученик Ксанатос.