Поднявшись на холм, Файран помедлил, не решаясь ступить в круг. Рядом с исполинскими глыбами он чувствовал себя маленьким и ничтожным. Смертным. Рано или поздно он умрет, а камни будут стоять вечно, пока стоит земля.

Каменные исполины мрачно хранили свою тайну. Они были намного выше самого высокого кельта. Обветренные, иссеченные временем, они казались великанами с человеческими лицами. Эти лица были похожи на лицо Файрана — такие же гордые и неистовые.

Файран почувствовал неожиданный прилив сил. Он выпрямился, поднял руки над головой и решительно вошел в круг камней. Он больше не был маленьким и ничтожным. Он чувствовал себя звеном великой цепи бытия.

«Вот они, мои предки! — с гордостью думал Файран. — Прошли века, но сила их не стала слабее. Сегодня я попрошу предков одолжить мне часть этой силы. Я попрошу их помочь мне победить Конна».

— О, духи предков, выслушайте меня! — громко закричал Файран, воздевая руки к камням. — Я пришел сюда не для того, чтобы осквернить священное место. Я пришел, чтобы исправить величайшую несправедливость. Я пришел, чтобы отомстить совершившему Зло. Дайте же мне силу, о предки!

Файран почувствовал на груди холодное прикосновение серебряного амулета. Когда Конн умрет, он омоет амулет в его дымящейся крови. Только после этого амулет приобретет силу.

Ветер прошелестел над вершиной холма. Файран опустил руки и перевел дыхание.

Он сделал все, что мог. Сердце его бешено колотилось от нетерпения. Наконец-то настал час, о котором он столько мечтал! Он уйдет отсюда победителем. Или останется здесь навсегда…

«Скорее бы пришел Конн! — с нетерпением подумал Файран. — Я готов к поединку».

Файран встал между двумя огромными камнями.

Неожиданно ветер стих.

Ни один звук не тревожил покой древних каменных исполинов. Файран видел, как за пределами круга трава колышется под порывами сильного ветра. Но внутри круга воздух оставался неподвижен. Звенящая тишина повисла над священным холмом.

В ушах у Файрана гудело. Сердце трепетало. Струйки пота, стекая со лба, щипали глаза.

«Так проявляется сила предков, — с содроганием подумал он. — Сила камней».

Он заставил себя пройтись по кругу. Камни отбрасывали густые темные тени внутрь магического кольца. Там царил ледяной холод.

Файран подошел к ближайшему камню. Ему показалось, будто он смотрит в гигантское каменное лицо. Лицо было мрачным и грозным.

«Помогите мне, о предки! — беззвучно прошептал Файран. — Помогите мне сокрушить ненавистного Конна!»

— Файран! Где ты? — раздался громкий голос.

Файран стремительно обернулся. За каменным кольцом он увидел высокую одинокую фигуру.

Конн!

Файран не ошибся — Конн пришел один, без охраны.

«Он так уверен в своих силах! — с ненавистью подумал Файран. — Так бесстрашен! Он убежден, что с ним никто не справится!»

Файран выступил из тени и двинулся навстречу Конну. Конн быстро прошел между камнями, ступил в круг и решительно приблизился к Файрану. Тень исполинского камня накрыла их обоих.

— Тебе не следовало приходить сюда, Файран.

Файран сделал два робких шага навстречу вождю и испуганно вжал голову в плечи, как будто боялся, что Конн ударит его.

— Но я не мог не прийти, — пробормотал он, стараясь, чтобы голос его звучал робко и покорно. — Я должен был увидеть тебя, Конн.

Конн улыбнулся и подошел ближе.

«Он ни о чем не подозревает и ничего не боится, — понял Файран, искоса следя за лицом врага.