— Нет, Файран! — прохрипел Конн. — Сегодня не мой день!

С этими словами он схватил ногу Файрана и с силой повернул ее. Вскрикнув от боли, Файран повалился на землю. Конн перекатился на бок и набросился на врага. В следующую секунду Файран почувствовал, как железные тиски сдавили его руку. Он отчаянно забился, пытаясь освободиться, но все было бесполезно,

«Как глупо! — подумал он» корчась от, боли в выламываемой руке. — Я был так близок к цели, но не сумел довести дело до конца. Я начал слишком рано. Все пропало из-за моей дурацкой гордыни! Я упустил свой шанс!»

Собрав все силы, он отчаянно рванулся в сторону, ужасная боль пронзила руку. Перед глазами все потемнело. Конн, не ожидавший от поверженного врага такой прыти, на мгновение выпустил его руку.

Свободен! Файран отбросил Конна сильным ударом в живот и вскочил на ноги. Конн тоже поднялся.

Теперь враги стояли друг перед другом, задыхаясь от ненависти. Файран судорожно хватал ртом воздух. Кровь из рассеченного лба текла по его лицу. Во рту тоже чувствовался соленый привкус.

— Ты думал, тебе удастся перехитрить меня? — хрипел Конн — Вот зачем ты притворился униженным! Ты нарочно заманил меня сюда?

— Тебя оказалось нетрудно обмануть! — в бешенстве крикнул Файран. — Ты ведь так хотел увидеть, как я буду валяться у тебя в ногах!

— Я увижу это! — закричал Конн. — Сейчас я заставлю тебя ползать у меня под ногами! Тебе не справиться со мной, Файран. Сегодня я, наконец, сделаю то, что давно следовало сделать! Я убью тебя!

Конн опустил голову и бросился вперед. Файран хотел отпрыгнуть в сторону, но поскользнулся на камне. Конн с силой врезался головой ему в грудь.

«Нет! — успел подумать Файран. — Я не должен упасть, иначе Конн убьет меня».

Но было уже поздно. Теряя сознание от боли, Файран опрокинулся навзничь.

Конн насел на него сверху. Его колени намертво прижали руки Файрана к земле. Файран закричал.

Железные пальцы Конна сомкнулись вокруг его горла.

— Ты. побежден! — услышал Файран. Горячее дыхание Конна обожгло ему лицо. — Я победил тебя, Файран.

Конн медленно сжал пальцы.

«Он не торопится, — пронеслось в угасающем сознании Файрана. — Он хочет насладиться моими предсмертными муками».

Задыхаясь, Файран забился в руках Конна, пытаясь продлить свою жизнь хотя бы на один глоток воздуха.

Воздух!

Грудь разрывалась от боли. Сдавленное горло саднило и горело.

Пальцы Конна сжались еще сильнее. Глаза Файрана закатились. В ушах зашумело.

«Вот и конец, — подумал он. — Сейчас я умру!»

И тут откуда-то из-под земли раздался громкий стон.

Глава 23

Предсмертная дрожь прошла по телу Файрана. Земля под ним приподнялась и заколебалась.

Что происходит?

Где-то над его головой раздался испуганный крик Конна. Его пальцы, сомкнутые на шее Файрана, слегка разжались. Файран судорожно вцепился руками в горло, пытаясь освободиться. Снова раздался громкий стон. «Это камни! — догадался Файран. — Это стонут древние камни!»

— Сила! — в ужасе закричал Конн. — Древняя сила камней!

— Предки пришли мне на помощь! — возликовал Файран. — Они не бросили меня! Они разбудили древние силы камней!

С новой силой он впился ногтями в руку Конна, пытаясь сделать хотя бы один вдох.

— Сила камней на моей стороне, — прохрипел он. — Ты виновен. Даже предки против тебя!

Файран уперся рукой; в Подбородок Кона и запрокинул его голову назад.