— Нас с Китом больше нет. Я не выйду за него замуж. Я не люблю его.

— Да что ты знаешь о любви?

— Намного больше, чем несколько лет назад. Я уже взрослая женщина, папа. Мне тридцать лет, и я уже больше не твоя маленькая крошка.

— Ты всегда будешь моей маленькой крошкой. Значит, ты собираешься бросить свою работу?

— Это значит, что мне еще нужно обо всем подумать. И решить, чего я хочу от жизни.

— Лэки, все, чего я хотел, — это чтобы ты была счастлива.

— Я знаю. Ты просто был уверен в своей правоте, в том, что твои советы сделают меня счастливой.

— О, Лэки, останься с Китом. Он даст тебе все, чего только твоя душа пожелает.

— Нет, теперь уже не сможет. Я только сейчас начинаю понимать, чего хочет моя душа, а этого Кит мне не в силах дать.

— Так скажи мне, чего хочет твоя душа? спросил отец немного брюзгливо.

Поймет ли он, если она расскажет ему о ковбое, ранчо, Гампи, малышах? Лэки улыбнулась своим мыслям и ничего не ответила отцу.

— Я приду навестить тебя завтра, после работы.

— Если у тебя все еще будет работа, — сказал отец укоризненно.

Придя в офис на следующий день, Лэки сразу же положила перед начальником заявление об уходе. Он собирался серьезно отчитать ее за прогул, но, увидев заявление, забыл про выговор и стал просить ее остаться. Лэки лишь качала головой, твердо стоя на своем: она больше не будет здесь работать.

Этой твердости она научилась там, на ранчо.

Она должна уважать себя, иначе как она станет женщиной, которая достойна любви Итана?

Затем она прошла в свой кабинет и захлопнула дверь, даже не дослушав секретаршу, которая пыталась передать ей какие-то сообщения.

Через некоторое время в кабинет без стука вошел Кит.

— Не хочешь сходить куда-нибудь пообедать?

— Мне некогда, спасибо. Я просматриваю объявления о продаже лошади.

— Лошади? — отозвался он эхом.

— Ты не ослышался.

— Это имеет какое-то отношение к этому человеку на родео?

— Дело во мне. Я всегда хотела лошадь.

— Почему же я об этом не знал?

— По-моему, мы с тобой многое не узнали друг о друге. И это причина нашей несостоявшейся свадьбы.

— Думаю, дело не только в «неузнавании». Скорее всего, между вами что-то произошло, я прав?..

— И почему же ты так думаешь?

— Ты стала другой. В тебе горит какой-то огонь.

— Правда? — Она была довольна. — Кит, а я и не знала, что ты можешь быть поэтом.

— До университета я писал стихи, — ответил он. — В это трудно поверить, правда?

— Мне ты никогда не говорил об этом. Знаешь, в тебе тлеет огонь. И когда-нибудь другая женщина зажжет его. Прости, что я не смогла стать этой женщиной. В том, что свадьба не состоится, виновата только я, но подумай сам: зачем тебе жить с равнодушной женщиной, сердце которой принадлежит другому?

— Сандерсон сказал, что ты подала заявление об уходе, — перевел разговор Кит, смутившись от ее речей. — Что ты собираешься делать дальше?

— Узнаю, что мне необходимо для того, чтобы стать учительницей: снова учиться или посетить какие-то методические семинары?

Она приготовилась к насмешливым замечаниям но вместо этого увидела задумчивое лицо и услышала неожиданную для нее оценку:

— Думаю, ты будешь замечательной учительницей, Лэки. Что заставило тебя обрезать волосы? Ты сейчас совсем другая. Похожа на мальчишку-сорванца, который вот-вот полезет в драку.