Огнезвезд отшатнулся.

— Бой уже начался?

Львинолап кивнул, и лапы у него предательски задрожали при мысли о Воробушке и Остролапке.

— Песчаная Буря, Долголап, Белолапа, Ураган и Речушка! — зычно закричал Огнезвезд, и Грозовые воины со всех концов поляны бросились к нему. — Племя Теней перешло границу. Ежевика пока удерживает их, но ему нужна помощь.

— Можно мне взять Мышонка? — спросил Долголап.

— Да, если он готов к битве.

В этот момент на поляну вбежала Белка.

— Одним Сумрачным воином меньше, — грозно крикнула она. — Этот смельчак вряд ли захочет сегодня еще раз подраться.

— Отлично. Останешься здесь и будешь охранять лагерь, — приказал Огнезвезд.

— Слушаюсь, — кивнула Белка.

Из воинской палатки выбежала Милли.

— Я пойду с вами.

Львинолап удивленно вытаращил глаза. Вот так домашняя кошка!

— Хорошо, — сразу согласился Огнезвезд. — Но постарайся лишний раз не рисковать.

Он перевел взгляд на дрожащего от усталости и страха Львинолапа и мягко спросил:

— Ты готов к бою?

Львинолап молча кивнул.

— Отлично, — прорычал Огнезвезд. — Брат с сестрой ждут тебя.

С этими словами он взмахнул хвостом и повел отряд из лагеря.

Львинолап устало бежал за воинами.

«Как посмело племя Теней вторгнуться на нашу территорию?» Он был готов зубами и когтями защищать свой лес от этих котов с сердцами коварных лисиц. Лапы перестали дрожать, он был готов к схватке.

— Всегда смотри себе за спину, — предупредила его трусившая рядом Белолапа. — Сумрачные коты предпочитают бить исподтишка. Ничего, что ты маленький, зато ты силен и отважен. Ты гораздо проворнее их воинов, вот и старайся использовать это преимущество.

Еще не дойдя до границы, они услышали вой и боевые крики.

— Сюда! — крикнул Огнезвезд. Отряд бросился в кусты и вскоре увидел мелькавшие среди ветвей оскаленные зубы и выпущенные когти участников сражения.

Сумрачные воины окружило отряд Ежевики, но Грозовые коты ни на шаг не отступили от границы и яростно рвали когтями всех, кто осмеливался к ним подступиться.

— Вперед! — закричал Огнезвезд, и свежие воины Грозового племени визжащей лавиной кинулись в битву.

— Сюда! — крикнул Долголап, указывая Львинолапу на задние ряды дерущихся. — Присматривай за Воробушком и делай все, чтобы защитить его.

Львинолап бросился вперед, ища глазами Воробушка и Остролапку. Он заметил, что Уголек с Березовиком и Яроликой сражаются с четырьмя наседающими Сумрачными воинами. Воробушек сидел рядом с ними и злобно замахивался лапами на каждого кота, пытавшегося прорвать линию обороны. Судя по его грозному виду, в помощи он не нуждался.

Но где же Остролапка? С тревожно бьющимся сердцем Львинолап еще раз обвел глазами поле битвы. Неужели она ранена? Наконец он с облегчением перевел дух, заметив сестру возле Крутобока. Серый воин, прижав уши и растянув губы в угрожающем шипении, терзал когтями темно-рыжую Сумрачную кошку, только что бросившуюся на Остролапку.

«Ржавница!» — зарычал Львинолап, узнав глашатаю племени Теней.

Остролапка поднырнула под лапу Крутобока, выскочила прямо перед ним и с силой куснула Сумрачную кошку за заднюю лапу. Взвыв от боли, та развернулась и кинулась на ученицу, но Львинолап уже мчался на помощь сестре. Высоко подпрыгнув, он оцарапал когтями нос Ржавницы. Глашатая завыла от боли, кровь брызнула ей на морду.

— Отличный удар! — хрипло рассмеялся Крутобок.