— Что‑нибудь уже придумали?

— Я слышала, что Ромалии с помощью магии света удалось справиться с этой проблемой. Наши маги–ученые тоже сейчас тестируют разные артефакты обнаружения.

— Вы так просто мне все рассказываете. Разве это не секретная информация?

— Но ты ведь наш союзник, не так ли? Я почему‑то уверена, что в будущем ты сыграешь не последнюю роль в судьбе нашего государства. А сейчас ты представлен к награждению орденом "За Мужество" третьей степени.

Брови мои поползли верх. Вот оно как. Деньги, награды, слава, патриотизм — вот то, чем пытается подкупить меня Иллория. Хотя жаловаться то грех — с методами Тамшара не сравнить.

— Спасибо, ваше высочество.

— Надеюсь, ты понимаешь, что многое услышанное здесь ты должны будешь держать в секрете. Также, отныне тебя периодически будет проверять ментальный маг. И не надо так кривиться. Многие люди так живут, и ничего страшного с ними не случилось, — ну да, а некоторым чуть всю жизнь не поломали. — Ой, что‑то я заболталась с тобой! — неожиданно смутилась девушка. — Мне пора идти. С деталями тебя ознакомит мой помощник.

— Всего хорошего, ваше высочество, — я встал и на прощание изобразил легкий поклон, вспомнив кое‑что из школьного курса по этикету.

С Алисией было легко общаться, хотя может быть дело в том, мы с ней почти одного возраста. Однако пропасть между нашими социальными статусами не позволяла мне надеяться на нечто большее.

Малый зал приемов, королевский дворец. Вайн, столица Иллории.

— Посол Раджингу, Сато Инари с сопровождающими, — разнесся по залу зычный голос королевского церемониймейстера.

Делегация прошла в направлении трона, за которым восседал правитель страны — Чарльз Шартел III. Короля можно было охарактеризовать как сильного и волевого человека. К управлению государством у Чарльза был несомненный талант, как и у многих его далеких предков. Несмотря на грозную славу, внешность государя была вполне обычной: прямой нос, широкие скулы, мощная грива седеющих волос и ухоженная короткая борода. Встреть такого на улице, и только гордая осанка и уверенный взгляд выдавал бы в нем человека, привыкшего приказывать.

В положенном месте посол вместе с группой раджингийцев преклонили колено в знак своих мирных намерений.

— Встаньте! И пусть мой дом будет вашим домом, — произнес ритуальную фразу король.

Обсудив здоровье императорской семьи, а также последние новости, стороны, наконец, перешли к делу:

— Могу я узнать, с чем пожаловал к нам уважаемый посол эрр Инари? — вежливо спросил Шартел.

— От лица нашего императора мы прибыли обсудить вопросы, связанные с переселением наших граждан.

— Наша страна в этот трудный час оказывает Раджингу всяческую поддержку. Предоставление временных убежищ, материальная помощь и многое другое, — нейтрально заметил правитель.

— Я с вами полностью согласен, ваше величество! — горячо начал вещать посол. — Однако ситуация на острове все ухудшается: маги–погодники не справляются, южные провинции острова также стали жертвой буйства природы.

— Что вы предлагаете? — спросил Шартел III.

Сато Инари снова встал на одно колено и опустил голову:

— Мы нижайше просим Иллорию принять переселенцев под свою опеку.

Король недоуменно посмотрел на посла, однако никто из присутствующих не заметил удивления — опытный политик умел скрывать свои чувства.

— Как я уже говорил, наши земли всегда к услугам ваших беженцев…

— Ваше величество, речь идет не о сотнях и даже не о тысячах людей, — мрачно продолжил раджингиец.