Собственно, все время пребывания в родных пенатах я занимался одним и тем же: беззастенчиво предавался всепоглощающему безделью. Что странно, спустя несколько дней подобное времяпрепровождение мне ничуть не надоело, как я думал вначале. Даже с бывшими одноклассниками и друзьями редко куда выбирался. За две недели отдыха я прочитал несколько книг из скромной отцовской библиотеки, включая и приснопамятную "Магические конструкции малой мощности" Эдри Шортена. И как я только в прошлый раз посчитал этот труд полной тарабарщиной? Написано то достаточно простым языком!

Как хорошо отгородится от повседневной рутины: ни тебе готовить, ни стирать, ни убирать не надо. Что ни говори, а приятно когда о тебе искренне и бескорыстно заботятся. От мамы я получил заботы с лихвой. Казалось, она пыталась наверстать все месяцы, что я провел вдали от дома. Думаю, она также понимала, что вскоре я снова покину Сторвайн, и заранее переживала.

Мысли о том, чтобы остаться дома, у меня даже не возникали. Я только–только начал постигать сложные магические дисциплины, и попытка остаться будет равносильна признанию в собственной трусости. Разговор с родителями не сильно изменил мое решение продолжить учебу, поскольку подсознательно я уже выбрал дальнейший свой путь. Отец разве что предложил мне все‑таки рассмотреть предложение о переводе в Академию Магии Вайна. В большом городе вероятность нападений нежити будет все же меньше.

Небольшой аккуратный домик Вэнтелов претерпел незаметные для обычного глаза изменения. Я отремонтировал и усовершенствовал магическую систему здания. Перебрал и все артефакты, сделанные в основном отцом. Его работы отличались грубовато выполненными маголиниями и громоздкими трансформами. Не удивлюсь, если половина маны уходила именно на преобразование энергии из "земли" в другие. Замененные мною трансформы радовали глаз, и потери маны составляли всего пять процентов в месте перехода.

— Потрясающе! Мне такого никогда не достичь, — покачивая головой, отец разглядывал сотворенную мною с нуля трансформу.

— А то! — я самодовольно ухмыльнулся. — Я и не такое могу.

— Да уж, видел я твои работы у мастера Саттена, — заметил Роберт с нотками зависти в голосе.

— О, ты с ним уже виделся, значит?

— Да, нормальный мужик с виду. Но все равно будь осторожнее, к запретным артефактам не вздумай притрагиваться.

— Хорошо, отец.

— Мама хоть и не разбирается в артефакторике, но мы оба тобой очень гордимся. Только постарайся не дать втянуть себя в неприятности.

— Я бы и сам рад никуда больше не втягиваться…

В этот раз проводить меня пришли лишь мать, да школьные друзья — Ник и Сэм. С воздухоплаванием у меня связаны не самые приятные воспоминания, поэтому в качестве средства передвижения был выбран более привычный конный экипаж. Путешествие по весенним разбитым дорогам не шло ни в какое сравнение с комфортабельным перелетом в летательном артефакте, но и цена была в несколько раз меньше.

Выделенная мне тройка охранников путешествовала за счет казны. На этот раз ко мне приставили обычных стражей — не измененных. Или начальство посчитало, что моей персоне более ничего не угрожает, или были и другие группы охранения, следовавшие вне зоны видимости.

По пути в магическую Академию из Арвайна я обнаружил множество новых следов деятельности студентов–магов. Особенно сильно выделялась небольшая поляна, заросшая ярко оранжевыми цветами, испускающими дурманящий аромат. Мы со стражами благоразумно не стали приближаться к этому месту.