— Прости, любимая… Я сейчас плохо соображаю. Так что насчет нас? Это всего лишь мимолетное, временное увлечение?

— Нет! Я очень люблю тебя и не хочу потерять, — Элиза прижалась ко мне. — Но у меня есть и ответственность перед народом.

— Ты сбежала от жениха? — мне вспомнилась история Ниры.

— Ну, после того, что случилось на том приеме, жениха у меня больше нет, — лукаво улыбнулась девушка.

— Это радует. Я просто не представляю тебя с кем‑то другим. Я думаю, нам стоит отложить этот разговор до более спокойных времен…

— Как скажешь, Крис, — покорно согласилась Элиза, то есть Алисия.

С тех пор в плавании никаких особых трудностей у нас не возникло. Если не считать разбушевавшегося моря, которое так и норовило уволочь нас под воду. Погода на море в этом регионе, как и на суше, оставляла желать лучшего.

Дабы отвлечься от тягостных мыслей, я продолжил свою тренировку. Стало получаться намного лучше. Сейчас мне было проще достичь той степени раздражительности и гнева, которые и влияли в моем случае на слияние стихий. Итана показательно избегала меня, и обращалась только через других лиц. Однако, через полторы недели после стычки с эльфами, она изменила своему правилу.

— Поздравляю, эрр Вэнтел! Мне еще ни разу не приходилось видеть, как рождается маг–тройка.

— Спасибо, энн. Эххх, если б я больше времени уделял этому направлению. Может, уже бы мог пять стихий сплести вместе…

— Уважаемый, за всю историю не было магов–пятерок. — наставительно произнесла измененная. — Даже само выражение маг–пятерка звучит глупо.

— Ты уже должен знать, что противоположные стихии невозможно соединить, — напыщенно высказался Ландр, вроде как учитель ученику.

— Дааа? Мои атакующие заклинания вам ничего не напомнили? — невинно поинтересовался я.

— Действительно, в тот раз мне что‑то показалось странным в твоих плетениях, — задумчиво сказал маг.

Элиза вовремя выбрала момент и, повиснув на шее, сказала:

— Это были шары огня и воды, верно? У тебя ведь только недавно они стали получаться.

— Но… как? — глаза Ландра напоминали большую юбилейную серебряную монету. Итана и стоящие рядом люди также не смогли скрыть своего удивления.

— Очень просто, надо только с ними договориться!

— С кем? — тупо переспросил маг.

— Со стихиями, конечно, — ответил я ему тоном, которым разговаривают с умалишенным.

Дни сменялись один за другим, и вскоре на горизонте показалась цель нашего путешествия. Небольшой портовый городишко, даже скорее деревня, предстал перед нами. Кое–где виднелись каменные дома, однако в основном постройки, в том числе и пирс, были деревянными. Немного не вяжутся все эти хлипкие строения с известной гномьей основательностью, впрочем, это не мое дело.

Уже на пирсе нас поджидала целая гномья делегация из четырех персон. Алисия говорила о том, что с гномами ей удалось договориться о беспрепятственном проходе. Видимо, жители северного зенского хребта решили извлечь из этого свою выгоду. Вот это для гномов как раз очень характерное поведение.

— Светлого дня, уважаемые эрры, — приветствовала гномов Алисия.

— И вам светлого дня, путники, — на чистейшем общем проговорил гном средних лет с добродушным взглядом. После представления сторон друг другу, мы, наконец, перешли к делу.

— Мы окажем вам любую посильную помощь в пересечении нашей территории. На площадке нас дожидается вместительный маголет. Два военных маголета будут сопровождать нас, так что мы гарантируем безопасность при перелете.

— Благодарю вас, это поистине прекрасные новости, — видно было, что Алисия с трудом сдерживает готовый вырваться вопрос.