— Вот как. И о чем же вы болтали, если не секрет?

— О тебе, в частности, — Элиза лукаво стрельнула в меня глазками. — Отец хочет как‑нибудь поговорить с тобой.

— Король?!

— А что? Я с твоими родителями знакома, пора и тебе с моей родней повидаться.

— Так нечестно!

— Жизнь она вообще нечестная штука, — нежно прошептала мне на ушко любимая.

Один из гномов, сидящих недалеко от нас уж очень очевидно повернулся в нашу сторону, так что нам пришлось отложить разговор.

За пару дней нашего комфортабельного путешествия мы смогли вдоволь налюбоваться горными пейзажами. Живописные горные вершины с круглогодично надетой снежной шапкой так и притягивали взгляд. От столицы гномов — Теллера мы пролетали достаточно далеко. Возвышавшийся над грядой пик можно было увидеть даже с такого расстояния. Своим видом он внушал уважение и напоминал о собственной ничтожности. Пройдут тысячи лет, а Теллер все также будет подпирать небосвод. В то время как от нас не останется даже праха.

— Господа, мы прибыли, — вышедший из кабины пилота гном уведомил нас.

На поле вдали показались готовые к взлету несколько военных маголетов. Гномы не желали показывать гостям свои владения, поэтому аппараты и базировались на этой временной площадке.

— Итак, прошу за мной, — произнес глава делегации.

Поглазеть на элиту маголетостроения нам не дали. Все члены нашей группы сразу прошли на флагманский корабль. Он вполне соответствовал своему назначению и просто поражал воображение своими размерами. Дома я таких гигантов точно не видел.

Нас тут же сопроводили к командующему операцией. Как оказалось, встретившие нас гномы были иллорскими послами, и к готовящемуся наступлению были непричастны.

— Аррато ке самоа, эрр таддин, — обратился к офицеру гном, показывая в нашу сторону.

— Приветствую вас, гости из Иллории. — проговорил на ломаном общем офицер. — Время не ждет — операция начнется с минуты на минуту. Позвольте сразу перейти к делу. Маг отправляется на быстроходный разведывательный катер, остальная группа остается здесь.

Алисия резко воспротивилась такому повороту событий, но я смог убедить ее в правильности решения командующего. Хотя я просто хотел, чтобы она находилась в безопасности.

Крохотный по сравнению с флагманом маголет был размером раза в три больше моего Ястреба. Мест было тоже всего четыре, но энерго–отсек превосходил мое творение на порядок. Кроме пилота с помощником в корабле–разведчике находился также маг–менталист для связи.

Я прошел на единственное свободное место и по совету пилота крепко пристегнулся. Как оказалось, сделал я это совсем не зря. При взлете желудок ушел куда‑то в район пяток. И внезапно ко мне пришло осознание насколько рискованная эта авантюра. Сердце бешено застучало, и скоро я уже не обращал внимания на резкий стиль вождения гномов. Убегать от врагов, спасая свою жизнь — это одно, а вот рисковать ради дела — это уже другое. Перед Алисией я бы уж точно этого не показал, но себе то признаться можно. Я боялся. Может, после десятка подобных вылетов, я и буду воспринимать это спокойно. Но не сейчас.

Маг помог мне открыть шторки наверху аппарата. Там оказалась стеклянная полусфера, предназначенная для осмотра местности. Внизу и по бокам были такие же стеклянные ниши. Задание у меня было проще простого: наполнить глаза маной и смотреть по сторонам в надежде заметить скрытый тьмой маголет. Чем я тут же и поспешил заняться.

Глаза уже начали слезиться от такого жестокого обращения. Мы летели каким‑то хитрым маршрутом, стараясь охватить как можно большую область. Маг–менталист давал указания пилоту о дальнейшем движении. Тут то я и приметил блеснувшие внизу необычные магические всполохи. Добавив в глаза больше энергии, я внимательно пригляделся.