Обшарив тамшарца, я обнаружил немного денег, пропуск и, самое главное, амулет–ключ к кораблю. Со своими прежними способностями и знаниями, я мог бы попробовать взломать маголет, но мой нынешний Знак не позволит этого. Осталось миновать охрану порта и дойти до корабля. Сомневаюсь, что тамшарцы настолько глупы, что пропустят неизвестного пилота. И хотя я переоделся в немного великоватый костюм бедняги, валяющегося в туалете, не думаю, что мне это сильно поможет.

Немного поплутав, я отыскал проходную для частных маголетов. Я попытался придать себе уверенный вид и неспешно проследовал к проверяющим. На всякий случай я заранее произнес молитву и наполнил свой резерв энергией тьмы.

— Предъявите пропуск, — произнес охранник.

— Вот.

Следящий маг остановил свой взор на моей скромной персоне. Я напрягся.

Повертев в руках пропуск пилота, и, не дождавшись возражений от дежурного мага, охранник разрешил мне пройти.

Уфф, неужели получилось?! Я расслабился и позволил себе негромко рассмеяться.

— И от бабушки ушел, и от дедуш… — весело бормотал я, как меня прервали.

— А от дедушки не ушел, Вэнтел, — произнес суровый голос. Словно из ниоткуда на моем пути материализовались несколько жрецов в просторных балахонах.

— Выкуси! — прикрикнул я и шустро сформировал большой серебристый шарик. Совместный защитный экран темных еле выдержал мою первую атаку. Я уже почти закончил второе заклинание, как епископ Протвар совершил какое‑то неуловимое действие. Я почувствовал жар в груди и отключился, мешком грохнувшись на холодный пол.

— Тащите его, — приказал епископ.

— Да, ваше святейшество.

— Ну силен, паскуда. Теперь я понимаю, почему Великий захотел сделать из него жреца. Если бы не Знак…

— Ваше святейшество, — скромно напомнил о себе притаившийся послушник.

— Да, да, я помню. Я походатайствую, чтобы по окончании обучения тебе присвоили старшего дьякона. А теперь помалкивай.

Следующая неделя была сущим адом. Нанесенные плетью раны не успевали заживать, как на них же наносили новые удары. Мне хватало сил только проглотить пищу и завалиться в койку. Один из местных лекарей обрабатывал мою спину пахучей мазью. Помогало мало. Ума не приложу, как я не загнулся за это время.

Алана я так и не смог отыскать. Конечно, я не ожидал полной преданности от первого встречного, но все равно обидно. Я хотя бы попытался. Если бы мне еще представился подобный шанс, я бы его использовал без раздумий.

Как только я немного оклемался, привычный ритм жизни в храме вернулся. Снова бесконечные занятия и практика. Правда, ввиду пошатнувшегося здоровья, на тяжелые работы меня стали меньше привлекать. Я сильно похудел, черты лица заострились. Вкупе с обритой головой и монашеской одеждой, меня бы и родная мать не узнала.

Пошел третий месяц моего пребывания в обители темных жрецов. Все чаще меня стали посещать невеселые думы. Держался я только мыслью, что меня ждут дома родные… и, я надеюсь, Алисия. О ней я много думал. Как она там, интересно?

Уже в феврале практически сошел последний снег. Климат на западе Тамшара был куда как более теплый, нежели в Иллории. Весенняя погода также ознаменовалась нездоровой суетой в Храме. Наставники стали требовать от нас намного большего, увеличили темпы обучения. Работы тоже заметно прибавилось. Я списал все это на грядущий весенний праздник. Как оказалось, зря.

В главном зале Баросского Храма собрались все жрецы и послушники. Многочисленные перешептывания бродили по залу. Все строили догадки по поводу внезапного собрания. Я стоял в сторонке. Вокруг меня был своеобразный островок отчуждения.