— Вы как, нормально? — спросил я девушек.

— Да, вроде бы, — ответила за всех Лисса, успокаивающая Снежану.

— Ч‑что это з‑за звери? У–у нас та–таких я не видела, — похоже, эта кровавая сцена произвела на орчанку сильное впечатление. Хмм, а я думал, что им там с детства прививают жестокость и любовь к насилию. Орки ведь в основном кочевой народ, и только относительно недавно начали появляться укрепленные городки. Странно, о какой только глупости не думаешь в такой неподходящий момент.

— Отойдем подальше, — нарушил я наступившее молчание.

— Что же это делается? Средь бела дня на честных студентов нападают чудища всякие, — несмотря на сгустившуюся темень, пробасил Торвин. — Куда только стража смотрит?

— Может, это темные эльфы послали? — вопросил Трош.

— Это химеры, — просветил я, — на меня несколько дней назад напала подобная тварь. Но с тремя я бы один уже вряд ли справился. Так что вариант с эльфами отпадает.

— А меня недавно кто‑то уверял, что они чуть ли не с коня размером! А тут просто крысы–переростки какие‑то! Помните, что я вам обещала? — гневной отповедью Лисса пыталась побороть свой испуг и успокоить остальных.

Сэф задумчиво хмыкнул.

— Что‑то удумал? — я поспешил увести разговор от опасной темы.

— Да вот недавно разговор шел про Салон восстановления маны, вот мне и пришла в голову одна мысль. Я подумал, кому больше всех выгодны подобные нападения? По дороге к месту, так любимому студентами? Это могут подстроить те, кто занимается продажей маны в академии. Ну, это слишком очевидный вариант, да и доказательств нет никаких абсолютно, так что всерьез мои обвинения не воспринимайте.

— Крис, здорово ты все‑таки ту псину приложил! — похвалил гном, — Кстати, нам тут же недавно про "наблюдающих" из стражи рассказывали. Как думаете, они заметили наше представление?

— Заметить то заметили, — ответил Сэф. — Другой вопрос — пошлют ли они кого‑то сюда? Ведь здесь постоянно народ ходит, да магичит частенько, я думаю. К тому же особо мощных заклятий, за исключением Криса, мы и не использовали. Так что все зависит от добросовестности стражей.

— Хех, где это ты совесть у стражей видывал? — подколол Торвин.

— Вот не надо! Мой отец в страже работает, так что насчет хотя бы одного мага я уверен полностью! — с жаром принялся я защищать блюстителей закона.

— Оставаться нам тут все равно незачем, так что пойдем‑ка отсюда. Нада еще сообщить кому‑нибудь об… этом, — выдал Симон вполне дельное предложение.

Темно–эльфийское наречие.

— Что думаешь, шеф? — произнес маг.

— Нападаем, — скупо обронил главарь.

— Умная девчонка. Там с десяток пусть необученных, но магов. С теми двумя сложно будет.

— Может "глушилку"? — предложил один из воинов.

— Сэйрес, да ты знаешь сколько стоит один заряд? Это только на крайний случай! — почему‑то шепотом возмутился маг.

— Задание превыше всего, — изрек другой воин.