- Ой нет, пожалуйста, только не это! - донесся со дна провала испуганный вопль Ледосветик.

Львиносвет услышал приближающиеся шаги и обернулся. Воробей и Пестроцветик выбежали из-за ежевики и помчались вниз по склону к товарищам. Не дожидаясь, пока они спустятся, Львиносвет бросился им навстречу.

- Я слышал, как Долголап рассказывал в племени, что у вас стряслось, - сказал Воробей, останавливаясь возле брата. Он помолчал, давая понять, что прекрасно понимает, в какое место провалилась Ледосветик.

Дождавшись, пока Пестроцветик отбежит к котам, сгрудившимся вокруг ямы, Львиносвет быстрым шепотом сообщил брату:

- Я внимательно все осмотрел, но не увидел внизу ничего, кроме Ледосветик. Тот обвал находится глубже под склоном.

- Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь из наших котов спустился туда! - прошипел Воробей.

- Без тебя знаю! - огрызнулся Львиносвет. В животе у него снова заурчало, и он поспешно повел брата к остальным котам.

- Я спущусь вниз, - вызвался Лисохвост. - Спустите меня в яму на плюще. Я обвяжу Ледосветик, вы вытащите ее, а потом достанете меня.

- Нет, - решительно объявил Львиносвет. - Вниз полезу я. Там может быть опасно.

- Что? - изумленно взмахнул хвостом Березовик. - Не будь мышеголовым! Ведь ты куда тяжелее Лисохвоста!

- И какая там может быть опасность? - поддержал старшего воина Лисохвост, сердито глядя на Львиносвета. - Там нет никого, кроме Ледосветик!

- Ты этого не знаешь! - рявкнул Львиносвет, теряя терпение.

Белохвост, не принимавший участия в споре, нагнулся над краем провала и с любопытством посмотрел вниз. Потом повернулся к товарищам и спросил:

- Это те самые туннели, через которые племя Ветра однажды вторглось на нашу территорию?

Львиносвет кивнул, знакомый коготь вины царапнул его по животу, когда он вспомнил, как они с Верескоглазкой когда-то первыми открыли свое подземное царство.

Лисохвост со свистом втянул в себя воздух.

- Великое Звездное племя, вот ужас-то! А вдруг там сейчас сидят воины Ветра и ждут, когда мы уйдем, чтобы наброситься на Ледосветик?

Белохвост закатил глаза.

- Ну да, как иначе! Племени Ветра нечем больше заняться, как целыми днями торчать под землей, ожидая, когда какой-нибудь Грозовой кот шлепнется в яму!

Но, несмотря на резонные слова старшего воина, Львиносвет почувствовал, что собравшиеся вокруг провала коты заметно занервничали. Видимо, их настроение передалось несчастной пленнице, поскольку из-под земли донесся жалобный вой:

- Достаньте меня скорее, пожа-ааалуйста! Я тут больше не могу!

- Я полезу, - вызвалась Голубичка и с вызовом посмотрела на Львиносвета, давая понять, что прекрасно помнит о его предостережении.

«Я слышала, что ты не хочешь пускать вниз никого, но, надеюсь, ко мне это не относится?» - говорили ее глаза.

- Пусть лучше она, чем другие, - шепнул Воробей на ухо брату.

- Она всего лишь ученица! - возмутился Лисохвост. Львиносвет почувствовал, что еще мгновение, и рыжий воин бросится в провал, не дожидаясь разрешения старших.

- Зато я самая легкая из всех нас, - возразила Голубичка. - К тому же, мне и делать ничего не придется - только спрыгнуть вниз, да обмотать Ледосветик плющом! - Затем, не вступая в дальнейшие споры, она повернулась к своему наставнику и негромко спросила: - Мне нужно чего-то остерегаться внизу?

«Да, конечно. Моей мертвой сестры», - хотелось ответить Львиносвету, но он проглотил ком в горле и покачал головой.

- Нет, просто будь осторожна. Туннели - неподходящее место для котов, их следует считать вражеской территорией.

Березовик молча обмотал Голубичку плющом, затем с помощью Белохвоста осторожно опустил ее в провал.