К счастью, ночь была не кромешной. За кустами виднелся силуэт зверя. Походу, это медведь. Не сказочный монстр, а реально наш мишка, здоровая взрослая особь. Но от этого точно не легче.

Ведь гора шерсти явно ищет еду. Такой зверь опаснее монстра. Разорвать человека ему проще простого.

Не зная, как поступить, я отполз, спрятавшись за стволом. Казалось, что зверь уходит. Но он резко повернул в нашу сторону и протянул когтистую лапу к спящему Арвину.

Глава 21

Напарник сказал что-то во сне, и медведь двинулся ближе. Вот черт, как же глупо. Не битва с королевскими воинами или магами. Простой ночлег в лесу, а такая засада.

Зверь понял, что здесь есть добыча. Его держала стена колючих кустов, но гад лез вперед, не взирая, на боль. Еще немного, и Арвин лишится руки или сразу башки, как получится.

Огромная тень накрыла наше пристанище. Мне захотелось свалить. Но вопреки жгучему страху, схватил один их оставшихся дротиков.

Медведь порвал плащ, который был на напарнике. А Арвин только поморщился, не зная, что его могут сожрать.

— Вот козел, мохнатая шлюха, — процедил я сквозь зубы. Медведь грозно рыкнул, как бы отвечая на оскорбление.

Тогда я рванулся вперед, воткнув пику в лапу чудовища. Пробить шкуру было непросто, но вложив достаточно сил, удалось это сделать.

Крови было не видно, хотя, судя по всему, она тут была. Мишка взвыл мощной сиреной, поднявшись на задние лапы. От такого вопля встанет даже мертвец. И Арвин подскочил как ужаленный, за секунду встав на ноги.

— Он нас сожрет, — крикнул я.

Не думая ни секунды, парень выпустил молнию. Кристалл Ванды все еще помогал. Медведь получил в морду яркий заряд, запахло паленой шерстью. От неожиданности зверь пошатнулся, свалившись в кусты с громким треском.

— Бежим! — Крикнул я, видя, что напарник впал в ступор.

— А, да! — Выдохнул Арвин, слыша знакомое слово.

Мы схватили вещи одним движением. Таким сборам позавидует даже солдат спецназа, привыкший к постоянным «тревогам».

Но не самое странное. Интереснее то, что напарник проснулся в два счета. Стартанул в кусты так, будто готовился час, тренируя первый рыков, чтоб взять фору.

Я, как обычно, отстал, но немного. Расслабляться было нельзя, сзади слышался хруст и рычание. Похоже, медведь бросился за добычей. Говорят, они быстро бегают.

Только пересеченная местность была против потапыча. Продираясь по кустам, старались запутать его: перескакивали через деревья и кучи гнилого валежника, где зверь вяз, словно танк, теряя лишнее время.

В конце концов, Арвин нашел ручеек, бегущий в глубоком овраге. Поперек лежало бревно, по которому даже днем ходить страшно. Но адреналин взял свое. Чуть не свалившись вниз, мы проскочили по хрупкому мостику, а вот медведь оказался умнее.

Он лишь стукнул упавшее дерево, будто хотел сказать, что мы психи. И дальше идти не желал, наблюдая, как два напуганных путника исчезают в рассветной серости леса.

Кстати да, рассвет почти наступил. Не понял, как все случилось, но это было неплохо. Не хотелось скитаться по лесу ночью. Так можно заметить медведя, если он снова вылезет из кустов.

— В следующий раз буди меня раньше. Зверь мог нами позавтракать, — сказал Арвин, когда отдышался.

— Да, запишу в ежедневник, а то забуду.

Арвин не понял сарказма, и вскоре ночной кошмар был забыт. Как всегда, мы шли до обеда, потом перекус, дальше снова дорога.

Под вечер была тренировка. Я заметил, что меч отличается от дубинки. Это скорее минус, чем плюс. Ведь упражнения изучались на палках, и я снова стал дилетантом.

Хотя, пусть уж так, чем никак.