— Борис, у меня есть план. И я догадываюсь, кто убил Нину. История только на первый взгляд кажется такой уж запутанной и постепенно обрастает новыми участниками, мотивами, какими-то отвлекающими направлениями поисков — вернее, есть некто, кто манипулирует людьми, стараясь направить следствие по ложному пути. Но на самом деле, повторюсь, история простая. И мотив убийства тоже не нов. Но чтобы все это проверить, мне нужно время.

— Женя, ну что ты еще задумала? Куда собралась?

— Я? Да никуда. Говорю же, мне нужно время, чтобы все хорошенько подготовить, и только после этого я попытаюсь помочь разоблачить преступника. Борис, обещаю тебе, что в ближайшее время вообще из дома не выйду. И все, что я запланировала, произойдет без меня. Валера, ты же поможешь мне?

Ребров смотрел на нее таким удивленным взглядом, словно она предложила ему прокатиться до Луны и обратно. Он, и без того уставший, весь на нервах, хотел уже только одного — допить виски и лечь спать.

Женя сказала, что у нее есть план. Да если это на самом деле так, а не плод ее тревожной бессонницы, он сделает все, чтобы ей помочь. А заодно и всем тем, кто хочет найти убийцу Нины Коротич — и самому Реброву, и Журавлеву, и, конечно же, Владимиру Охотникову.

— Женя, да, я все сделаю, ты только скажи.

Валера был рад уже тому, что в один из самых своих сложных моментов жизни, когда внутренние силы оставили его и вся его слабость читалась в каждом взгляде, тоне голоса и движениях, когда он чувствовал себя не то что голым, а словно без кожи, и отчаянно уязвимым, он был с друзьями, в их доме. Женя, Борис, Петр, Наташа… Как же он был благодарен судьбе за то, что она свела их всех вместе, что они вообще есть.

Тот конфликт с руководством, из-за чего он и принял решение уйти с прежнего места службы, был связан со взяткой. Да и конфликт был его собственный, внутренний, и человек, который эту взятку принял, понятия не имел о том, что об этом известно Реброву.

Ничего и никому не было им озвучено, и все то, что Ребров собирался сказать этому начальнику-взяточнику, происходило только в его голове. Поэтому и ушел он как-то по-тихому, и никто не понял, зачем он это сделал. И только позже, когда Валерий просто не мог не обратиться за помощью к своим коллегам-экспертам, чтобы договориться о сотрудничестве, все узнали, что он решил стать частным детективом.

«Агентство “Детектив. Ребров”» — так он решил назвать свое агентство. Но даже за то малое время, что он пробыл в роли частного детектива, он успел понять главное — это было большой ошибкой.

Ему хотелось какой-то чистоты, независимости от тех людей, которые, пользуясь своим положением, позволяют себе совершать преступления. И это желание на какое-то время пересилило все остальное и заставило его забыть о том, для чего он вообще пошел работать в органы. Он должен ловить преступников и делать свою работу честно. Но разве, уйдя из следственного комитета, он может сделать больше? И разве там, где он служил, не нужны такие люди, как он сам? Принципиальные, добросовестные? И разве в первый раз он является свидетелем противоправных действий внутри комитета? Да там одно только дело о взятке, которую получили от хакеров…

Он вздохнул. Конечно, он вернется. Вот только найдет убийцу Нины и закроет свое агентство.

Он мысленно даже уже укладывал в коробки свое скромное канцелярское имущество, запирал двери…

Женька. Что же она придумала на этот раз? И как собирается разоблачать убийцу? Она так уверенно заявила о своем плане, о том, что, не выходя из дома, сделает это, что заинтриговала Реброва основательно. Получается, что она знает, кто это. И теперь остается только собрать доказательства.

— Ну, если ты говоришь, что никуда не собираешься хотя бы в ближайшее время, я спокоен, — сказал Борис, допивая виски.