Остограммившись и немного помолчав, астроном сказал буквально следующее.

— Или совпадение, или это самое. Ну то есть в смысле.

Удивительно, но Амвросий что-то понял.

— Совпадение? Не думаю. Барсуков подстраховался бы, просто на всякий случай. Назначил бы какое-нибудь пятидесятое мартобря. И все подписали бы. Нет, он поставил тридцатое намеренно. Подстелил соломки. Причём так, чтобы это было незаметно. С Директорией у него прекрасные отношения. Местные астрономы наверняка знают, что планета вращается быстрее. Так что в случае чего полковник мог бы распространить эту информацию и организовать тридцатое февраля своими силами. Но мы успели раньше. Хотя нет. Ещё не успели. Собирайтесь.

— Что собирать? — не понял хемуль.

— Личные вещи. Мы уезжаем.

— К-к-куда? — возмущённо пролепетал астроном.

— В Директорию. Вы же не думаете, что Морра позволит нам устроить собрание Консультативного Комитета здесь, в Хемуле?

— Кому нам? — опять не понял Пшибышевский.

— Временному Консультативному Комитету, кому ж ещё, — змей сказал это таким тоном, каким говорят с не очень умными детёнышами. — К тому же нам нужно будет международное признание вашего открытия. Получить его мы можем только в Директории.

— Нет, ну это невозможно, — простонал хемуль. — Нам до Директории полгода добираться! Да нас перехватят по дороге!

— Ну не полгода, но к марту мы точно не успеем, — признал змей. — И тормознуть по дороге нас могут. Если, конечно, мы не предпримем мер. Анонимус, дорогой, будь столь любезен, отправь бэтменов куда следует. Пусть передадут — «Деревянное пиво пять-одиннадцать».

— Я бы пива выпил, — признался хемуль. — Не деревянного.

— Может, немного можжевёловой? — вдруг предложил Анонимус. — А ваши вещи я сам соберу.

— Чего уж там, наливай, — махнул рукой астроном.

Инструкция для читателя.

В нижеприведённом отчёте о событиях этого дня крестиком отмечаются каждые пятьдесят грамм сорокаградусного раствора спирта в воде, употреблённого Йофаном Кшиштофом Дариушем Пшибышевским на момент начала описываемых в очередном фрагменте событий. Десять крестиков (пол-литра) заменяются буквой L для удобства чтения.

XХХXXX

Четыре бэтмена — три серых и один чёрный — вылетели в направлении Дебета.

Серые летели ни шатко ни валко. Что касается чёрного, он был элитной директорийской породы и развивал скорость около ста. Вовсе не удивительно, что именно он первым достиг улицы Нагорная и протиснулся в леток на крыше магазина «Зонты и шляпы».

Его принял пожилой ракоскорпион в панцире цвета медвежьего ушка. Выслушав фразу про деревянное пиво, он со всей возможной поспешностью устремился в известный читателю клуб.

Пробыл он там, впрочем, недолго. Где-то минут через пятнадцать он покинул его вместе с несколькими другими существами.

XХХXXXXX

На сей раз бэтмен был лавандовый. Воздушный путь его пролегал над окраиной города, где стояли невысокие, ровные и совершенно одинаковые зданьица с маленькими зарешетченными окошками. Их он проигнорировал. Его целью был леток старого домика с надписью «Комендатура».

Без приключений он добрался до комнаты, увешанной картами. В комнате находились два хемуля, оба в серых кителях без погон. Один был седой, у другого на юбке красовался трёхцветный шеврон.

— Деревянное пиво пять-одиннадцать, — сообщил бэтмен. — Точка сбора — Депозитарный бульвар, дом два.