Тут-то у стойки и появился кулан вороной: в белых чулочках, с роскошным хвостом и ухоженной гривой. Арлекин тотчас оказался рядом, окунулся в его глаза — чёрные, со смоляными ресницами — и пропал. Как зверь в загоне.

Кулан оказался активом, да каким! В местном туалете они чуть не сломали дверь. Маленький педрилка блаженствовал. И когда кулан на втором заходе стал его душить — воспринял это как эротическую игру и не сопротивлялся.

Похоже, зря. Иначе бы он не потерял сознание и не попал сюда.

— Вы как? Оклемались? — раздался тяжкий, гулкий бас. Исходил он из стены. Видимо, туда была вмурована труба.

— Более или менее, — сказал Арлекин.

— Громче! — потребовали из стены.

— Более, говорю, или менее! — педрилка повысил голос, но не так чтоб очень.

— Вы понимаете, где находитесь? — вопросил невидимый собеседник.

— Нет, — честно сказал Арле.

— А вы осмотритесь. Ну что, готовы к разговору?

— А с кем я говорю? — громко спросил Арлекин.

— Я могу представиться. Но тогда вы отсюда не выйдете. Можете называть меня на «вы». Или «господин Первый».

Арлекин вздохнул. Судя по всему, он попал в лапы к каким-то конспираторам-дилетантам.

— Господин Первый, — сказал он, пытаясь быть серьёзным, — что вам от меня нужно?

— Правильный вопрос, — прогудело в трубе. — Приятно иметь дело с серьёзным существом.

Тут Арле невольно сжался. Профессионалы, отвесив такой комплимент, обычно в ту же секунду бьют по сусалам и начинают орать. Но тут профессионализмом, судя по всему, и не пахло.

— Нам известно, — сообщил всё тот же бас, — что вы нечувствительны к паранормальным воздействиям. Кроме того, вы телепат. А ну-ка попробуйте прочесть мои мысли!

— Не могу, господин Первый, — без уважения ответил Арлекин. Он и в самом деле не мог: телепат он был слабенький, а говорящий сидел за толстой стеной.

— И не пытайтесь, — в голосе говорящего прорезалось самодовольство. — Мы приняли меры, гарантирующие анонимность.

— Так что нужно-то? — повторил педрилка. Весь этот спектакль начал его раздражать. К сожалению, привязали его действительно крепко, так что приходилось терпеть.

— Что нам нужно? Не так много, как вы могли бы подумать. Вы должны проникнуть в одно помещение и пронести туда некий предмет. Больше от вас ничего не требуется.

— Губернатора, что ли, грохнуть хотите? — наугад спросил Арлекин.

Тишина за спиной наступила такая, что педрилка понял — он случайно попал в самое что ни на есть яблочко.

— Вы что-то знаете? — наконец спросил «господин Первый».

— Ничего я не знаю, — пробурчал Арлекин. — Просто все им недовольны, вот я и подумал.

— Ну что ж, вы верно подумали, — в голос говорящего вернулась самоуверенность. — Политика губернатора разочаровала Очень Видных Персон, — тут каждое слово было произнесено так, будто оно начиналось с прописной буквы. — Они обратились к нашей Организации, — опять прописная буква голосом. — И мы взялись за решение этой небольшой проблемы, — самодовольство сгустилось до какого-то совершеннейшего неприличия.

— Ну взялись и взялись. Почему я вам должен помогать? — спросил Арлекин.