Слепая ярость охватила Джонаса. Страшная, смертельная, безумная ярость.

Он должен убить негодяя, пытавшегося обесчестить его женщину.

Прежде чем первые лучи рассвета озарят небосклон, он увидит черную кровь мерзавца на плитах своего палаццо.

Джонас вскочил и схватил шпагу. Он должен увидеть Верити. Его рыжеволосая дама в опасности! Он придет к ней и убьет того, кто ей угрожает.

Глава 9

Верити уже засыпала, когда дверь ее покоев с грохотом распахнулась. Она очнулась, сонно подумав, не разбила ли буря окно ее комнаты, и села на постели, непонимающе хлопая ресницами.

В комнате было темно, но на месте двери девушка заметила светло-серый прямоугольник. Значит, она смотрит в сумрачный коридор Но прежде чем Верити успела удивиться этому странному обстоятельству, она заметила мужчину, стоящего в дверном проеме.

Он что-то держал в правой руке. Верити не сразу поняла что…

Шпага!

Верити хотела закричать, но в ту же секунду человек рванулся в комнату, сделав при этом сильный выпад.

Вспышка молнии на мгновение высветила стройную, сильную фигуру неизвестного и зловещее очертание клинка.

Верити мгновенно узнала мужчину и замерла, ошеломленная.

— Джонас!!!

При звуках своего имени человек вздрогнул, словно от удара. Верити увидела, как Джонас беспомощно качает головой, словно пытаясь отогнать какие-то мысли… А потом он бесшумно приблизился к ней и остановился в изножье кровати. Увидев, что шпага нацелена не на нее, Верити немного осмелела и подползла ближе.

— Джонас! Ради всего святого, скажи мне, что с тобой?! — задыхаясь от страха и тревоги закричала она.

— Дотронься до меня, — попросил Джонас глухим голосом. — Дотронься до меня. — Он находится во власти какого-то жуткого кошмара, подумала Верити. Но поскольку Джонас был вооружен, она боялась приблизиться к нему. Кто знает, а вдруг он примет ее за какого-нибудь врага из своего дурного сна?

Джонас держал шпагу с уверенностью человека, умеющего владеть оружием, поэтому Верити благоразумно отползла на другой конец постели.

И тут она вдруг почувствовала, что ее комната начала изменяться. Стены изогнулись и плотно сомкнулись вокруг нее, отрезая от реального мира. Ужас вновь парализовал Верити.

— Джонас! Проснись, Джонас! Ты слышишь меня?! Проснись!

Он неуверенно подошел ближе, глаза его горели в темноте.

— Дотронься до меня, Верити! Держи меня, или мне никогда не спастись. Дотронься до меня!

Верити хотела убежать, но ее остановило отчаяние, звучавшее в голосе Джонаса. Путаясь ногами в подоле ночной сорочки, Верити вскочила с кровати. Глубоко вздохнула, подбирая слова, которые могли бы пробудить Джонаса от его бредового сна.

Он сделал шаг. И еще один. «Попалась!»— испуганно подумала Верити. Теперь ей не убежать.

Стены застыли, и Верити снова очутилась в ужасном коридоре, где уже побывала в ту ночь, когда Джонас взял в руку дуэльный пистолет.

Не беги от меня, Верити!

Откуда-то издалека донесся до нее этот крик, эхом заметался в гулком туннеле. Сердце Верити оборвалось.

Теперь она знала, что это Джонас преследует ее во тьме страшного коридора. Она хотела обратиться в бегство, но ноги не слушались ее… Зачем? Это все равно что бежать по сыпучим барханам. Она попала во власть собственного кошмара.

Держи меня! Держи, иначе я пропаду!

Яростный приказ и смертельная мольба слились в этом вопле. Вся дрожа, Верити безвольно повернулась навстречу своему преследователю, не в силах сопротивляться безумной силе его распоряжения.