|
Ацтеки поработили их, подчинили своей власти, которую укрепляли устрашающими религиозными обрядами и ритуальным каннибализмом. Смитбэк собрался задать какой-то вопрос, но тут издалека донесся крик. Все, как по команде, повернули голову. К лагерю, не разбирая пути, мчался Свайр. Добежав до костра, он согнулся пополам, с трудом переводя дыхание. Нора в ужасе уставилась на него. Одежда ковбоя промокла насквозь. Для человека, преодолевшего каньон-щель, в этом не было ничего странного. Однако рубашка его потемнела не только от воды, но и от крови, а с волос падали розоватые капли. — Что случилось? — одними губами произнесла она. — Лошади, — выдохнул Свайр. — Они убиты. Кто-то выпустил им кишки. 32 По стоянке прокатился испуганный гул. Нора вскинула руки, призывая всех к молчанию. — Роско, прошу вас, расскажите подробнее. Ковбой, все еще тяжело дыша, опустился на землю. На руке его повыше локтя темнела глубокая кровоточащая ссадина. На нее он не обращал ни малейшего внимания. — Сегодня я поднялся около трех, как обычно, — пробормотал Свайр. — Где-то в четыре уже перебрался на ту сторону. Лошадей я нашел в северной части долины, решил, что они туда забрели в поисках травы. Когда я подошел к ним, все они были в мыле. Подумал — удирали от пумы. Две лошади исчезли. А потом я их увидел… увидел то, что от них осталось. Птаха и Шалопай… им выпустили кишки. — Лицо ковбоя потемнело. — Ничего, я поймаю ублюдков, которые это сделали, и тогда… — Почему вы решили, что это дело рук человека? — спросил Арагон. — Звери на такое паскудство не способны, — криво усмехнулся Свайр. — Эти сукины дети аккуратно вскрыли лошадям животы, извлекли внутренности и… — И? — И выложили из них узор. — Что? — с замиранием сердца спросила Нора. — Размотали кишки и уложили их спиралью. А в глаза лошадям воткнули палки, украшенные перьями. — Следы остались? — Я не разглядел ни одного человеческого следа. Думаю, эти гады проделали все, не слезая с лошадей. При упоминании о спиралях и перьях, воткнутых в глаза, Нора похолодела. — Вряд ли, — донесся до нее голос Смитбэка. — Проделать такие художества верхом невозможно. — Другого объяснения у меня нет, — бросил Свайр. — Я же сказал, никаких следов не осталось. Но… — Он умолк на несколько секунд. — Вчера вечером, незадолго до того, как возвращаться сюда, я видел на хребте всадника. Мне показалось, он смотрел на меня. — Почему вы сразу об этом не рассказали? — выдавила из себя Нора. — Думал, померещилось. Откуда на этом проклятом хребте взяться человеку на лошади? Какого черта ему здесь делать? В самом деле, какого черта, с содроганием подумала Нора. В последнее время на нее навалилось множество забот и волнений. Жуткие события на заброшенном ранчо померкли и отошли в прошлое. И вот неожиданное напоминание оживило забытый страх. Вероятно, ее ищут. Но кто они, эти неведомые преследователи? Ведь для перехода через скалы и каньоны требуются немалая выносливость и отчаянная решимость. — Земля здесь сухая, один песок, — раздался голос Свайра. |
