|
Подобные отметины часто встречаются на черепах животных, мозг которых употреблялся в пищу. Краешком глаза Нора заметила Смитбэка, усердно строчащего в блокноте. — Это еще не все, — продолжал Арагон. — На многих костях я заметил еще один необычный признак. Он поднял пинцетом самый маленький фрагмент и продемонстрировал остальным. — Посмотрите на концы через лупу. — Я не вижу ничего необычного. — Нора взглянула первой. — Разве только легкий блеск на местах излома. Похоже, кости использовали для выделывания шкур. — Нет, для других целей. Подобный блеск — верный признак кипячения в горшке. — Их варили? — По ее спине пробежал неприятный холодок. — Да, блеск появляется, если кости долгое время кипятятся в грубой керамической посуде, при этом все время подвергаясь помешиванию, — пояснил антрополог. — Как при варке супа. — Последнее замечание придало его рассказу особо зловещий оттенок. Арагон потянулся за своей чашкой и допил кофе. — Насколько я понял, жители этого города готовили себе пищу из человеческого мяса? — уточнил Холройд. — Разумеется, мой коллега ведет именно к этому, — поспешил вставить свое слово Блейк. — Но, как ни странно, в мусорной яме я не обнаружил ни единого фрагмента человеческой кости. А вот костей животных, которых явно употребляли в пищу, там полным-полно. Арагон хранил молчание. Нора обвела глазами долину. Солнце уже вознеслось над скалами, позолотив их верхушки. Однако теперь вся дивная картина дышала не покоем, а тревогой и опасностью. — Я должен сообщить вам еще кое-что, — едва слышно произнес антрополог. — Что? Арагон посмотрел на Слоан. — Я не думаю, что склеп, который вы обнаружили, является захоронением. — Скорее всего, это место жертвоприношения, — помимо собственной воли изрекла Нора. — Вы правы. Несомненно, речь идет о ритуальном жертвоприношении. Осмотрев скелеты, я пришел к выводу, что они принадлежат людям, подвергнутым расчленению, упомянутому мной ранее. Затем плоть их отделили от костей, сварили или поджарили. Скорее всего, мясо находилось в сосудах, вокруг которых были уложены кости. Я обнаружил там остатки некоего коричневого вещества. Скорее всего, это высохшая плоть. — Господи, меня сейчас вырвет, — не поднимая глаз от блокнота, пробормотал Смитбэк. — Убитых также оскальпировали. Мозги их извлечены, и из них — как бы это сказать? — приготовлено нечто вроде желе, приправленного острым перцем. Я нашел остатки… этого блюда… внутри каждого черепа. Повар, словно привлеченный разговором о кулинарии, появился из палатки, закрыл вход на молнию и приблизился к костру. — Раньше вы не были любителем сенсационных заявлений, Энрике, — заявил Блейк. — Поцарапанные и отполированные кости вовсе не обязательно свидетельствуют о каннибализме. — Я не употреблял термина «каннибализм», — возразил Арагон. — И пока что воздерживался от каких-либо заключений. Я просто сообщил вам о результатах собственных наблюдений. — Из которых можно сделать лишь один вывод — анасази занимались каннибализмом, — процедил Блейк. — Но это противоречит всему, что мы о них знаем. Они были мирным народом и добывали пищу земледелием. |
