|
Узкие, устрашающе-красные глаза поблескивали в прорезях маски из оленьей кожи. — Где оно? — пророкотало существо, обдав ее сладковатым запахом гнилого мяса. Нора не ответила. Язык отказался ей повиноваться. — Где оно? — вновь раздался грубый хриплый голос. Слова звучали как-то странно, словно их выговаривало животное, подражавшее человеческой речи. Железные когти крепко вцепились ей в шею и правую руку. — О чем вы? — с трудом выдохнула Нора. — Письмо! — Страшная хватка усилилась, острия когтей погрузились в кожу. — Отдай письмо, или оторву голову. Она отчаянно дернулась, однако вырваться из живых тисков оказалось невозможно. В глазах у нее помутилось от ужаса и боли. Внезапно темноту разорвала яркая вспышка, и мгновение спустя воздух сотрясся от оглушительного грохота. Хватка ослабла, Нора извернулась и почувствовала себя свободной. Она еще не успела подняться на ноги, как громыхнуло еще раз. Выстрел пробил дыру в потолке, обдав недавнюю пленницу дождем штукатурки. Нора вскочила. Прилипшие к одежде осколки стекла посыпались на пол. Фонарь откатился в сторону, и хозяйка ранчо в растерянности завертелась на месте. — Нора? — раздался в темноте знакомый голос. — Это ты, Нора? На фоне дверного проема возникла широкоплечая фигура, сжимавшая в руках дробовик. — Тереза! — всхлипнула Нора, бросаясь к своей спасительнице. — Ты цела? Схватив Нору за руку, Тереза пыталась осмотреть ее в тусклом полумраке. — Сама не знаю. — Давай-ка побыстрее выбираться отсюда. Оказавшись во дворе, Нора в изнеможении рухнула на землю. Она полной грудью вдыхала прохладный вечерний воздух, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце. — Что здесь стряслось? — спросила Тереза. — Я видела свет твоего фонаря. А когда подошла, услышала рычание и поняла, что в дом забрались собаки. Нора, с трудом переводя дыхание, молча покачала головой. — И откуда только взялись эти жуткие псы? — продолжала подруга. — Ужас, до чего здоровенные. Каждый с хорошего волка. — Нет, — Нора наконец обрела дар речи, — это не собаки. Один из них говорил со мной. Тереза пристально взглянула на нее. — Гляди-ка, у тебя все руки покусаны. Может, отвезти тебя в клинику? — В этом нет никакой необходимости. Тереза, сдвинув брови, бросила взгляд на темневший в сумерках дом. — Твои владения так и притягивают непрошеных гостей, — заметила она. — Сперва от ребятни покоя не было, теперь сюда бродячие собаки повадились. Но до чего быстро они убежали, словно… — Тереза, один из них говорил со мной. Во взгляде Терезы мелькнуло недоверие. — Со страху и не такое может померещиться, — усмехнулась она. — Зря ты не сообщила мне, что собираешься проведать дом. Мы с сеньором винчестером тебя бы встретили. — Соседка любовно погладила приклад ружья. Нора окинула взглядом дородную фигуру подруги, удивленное, озабоченное лицо. Ну конечно, Тереза ей не верила. Однако сил спорить у нее совершенно не оставалось. — В следующий раз обязательно тебя предупрежу, — проронила она. — Надеюсь, следующего раза не будет, — мягко возразила Тереза. |
