– Вот… Там все.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – вежливо сказал Савин. Он с недоумением прочитал первые строки заявления Балабина Евсея Тарасовича – и почувствовал, как в голову хлынула горячая волна. Вытаращив глаза, Савин уставился на ружье – 16 калибр! Одноствольное магазинное пятизарядное ружье центрального боя со скользящим цевьем системы «Кольт»! Сверловка ствола «парадокс»!

– Так это… вы!? Савин быстро вытер о брюки мгновенно вспотевшие ладони.

– Я… Вот пришел. Может, заявление не по форме?

– Да нет… почему же… Все правильно.

– Грех на душу взял, гражданин начальник. Не хочу в могилу уносить. Жить осталось всего ничего…

Евсей Тарасович поднял рюкзак с пола, надел шапку, встал.

– Вызывайте конвой, – сказал он мрачно, глядя в пол.

– Не торопитесь. С конвоем… успеется. Расскажите, как все было… своими словами.

– Для протокола?

– Это потом. Просто расскажите.

– Рассказывать особо нечего. Ну, если вы так хотите… Евсей Тарасович снова уселся на стул.

– В сорок первом под Псковом я попал в плен, – начал он свой рассказ. – Согнали нас немцы в лагерь… Тыщ двадцать, не меньше. Люди всякие были:

кто покрепче, а кто и с червоточинкой. Побыл я в лагере с полмесяца, отощал, дальше некуда… Нас кормили помоями, да и то через день. Ну, и разговоры всякие шли промеж нас: как же так, говорили, писали, что войны не будет, а ежели что случится, воевать будем на территории врага… Ругали мы – не все, конечно, – командиров, комиссаров. Ну и я тоже… случалось… Евсей Тарасович тяжело вздохнул.

– Его к нам с очередной партией пленных пригнали… где-то в начале октября. Через месяц семь человек бежали из лагеря, среди них был и он. Вскорости шестерых поймали и на наших глазах повесили. А его среди них не было…

Евсей Тарасович достал носовой платок, вытер потное лицо и продолжил:

– В первых числах ноября меня и еще четверых забрали из лагеря и привезли в Псков. Накормили, переодели, дали отдохнуть два дня. А потом появился и он, Влас Ахутин, – это я уже опосля узнал его имя. Уговорил, гад, к немцам пойти служить в полицию. Видно, подслушал наши разговоры и подобрал таких же болтунов, как я…

Евсей Тарасович расстегнул полушубок.

– Жарко…

– А вы снимите верхнюю одежду, – посоветовал Савин.

– Ничего, пар костей не ломит… Ну так вот, в январе сорок второго нам приказали расстрелять трех военнопленных. До этого я нес в основном караульную службу, а тут… Он покрутил головой, будто отгоняя навязчивые видения.

– Повели мы этих солдатиков к скотомогильнику. Оборванные, исхудалые, у одного руки нет, культяпка замотана тряпками. Не мог я их… Жалко стало. Такие же, как и я когда-то был… Евсей Тарасович смахнул ладонью пот со лба.

– Уговорил остальных полицейских – меня за старшего назначили – отпустили мы их. Ну и кто-то донес начальству… Хотели нас в расход пустить, да выручил меня Влас Ахутин – все-таки его выкормыши, сам подбирал. Сам он и порол меня нагайкой из проволоки. Всю спину ободрал до мяса… сволочь. На обветренном лице старика появилось выражение ненависти. Но только на миг. В следующее мгновение он уже был спокоен и продолжал говорить размеренно и без особых эмоций.

– Провалялся я почти месяц в лазарете, а когда выписали, домой сбежал. Всю войну отсиживался в погребе, боялся даже по ночам выходить на улицу. А в сорок шестом пришел с повинной…

Видно было, что он начал волноваться, хотя и старался не подавать виду.