Филипп набрал номер профессора Николаева.

Шли долгие гудки, и никто не подходил.

– Ну ладно, жаль, – сказал Грецкий, – Посмотрю тогда в интернете, наверное.

Журналист уже не слушал коллегу, он выбежал на улицу, сел в машину и поехал на север Города, где проживал профессор Николаев.

Глава 8

Саблин сидел в тишине, размышляя над делом, ставшим вдруг частью расследования убийства в антикварной лавке, которым он занимался несколько лет назад.

Он уже не надеялся, что когда-нибудь сможет вернуться к тому делу, уж больно все было запутанно и сложно, расследование зашло в тупик и было приостановлено. Но, сегодня, когда он увидел татуировку в форме молнии, вырезанную вместе с кожей, он понял, что все начинается заново.

Саблин уже видел такие татуировки – на руке убитого антиквара, и на шее одного из свидетелей – аптекаря из магазина напротив антикварной лавки, где было совершено убийство. Предполагая, что убийство антиквара было ритуальным и татуировки напрямую имеют к этому отношение, Саблин долго допрашивал аптекаря, и тогда следователь впервые услышал странное название – Орден Врил.

Он начал выяснять, и узнал, что этот Орден является тайной организацией, которая считает себя последователями некоего, ранее существовавшего, Общества Врил, вымышленного сообщества медиумов, члены которого в прошлом веке якобы контактировали с подземной цивилизацией и изучали врил – мистическую силу.

Считалось, что Общество Врил использовало в качестве своей символики шумеро-тамплиерскую символику «Saetta Ilua» – молния и бог Илу.

На эмблеме Врил была молния Илу серебряного цвета на чёрно-фиолетовом фоне. Чёрный цвет символизировал тёмный XIX век, с его предрассудками, фиолетовый – свет Нового Века, а молния Илу освещает путь из мрака к Веку новых Знаний.

Символ «молния Илу» восходит к верованиям шумеров, и согласно шумерской мифологии – Илу был первобогом, творцом, пришедшим со звезд, создавший людей на земле.

Саблин исследовал архивные материалы по Обществу месяцами, пытаясь также выйти на его последователей – членов Ордена Врил, но как только появлялись зацепки, люди исчезали, улики пропадали, а свидетели отказывались от своих слов. Так, в один из дней исчез и аптекарь, тело которого потом было найдено в реке на окраине Города.

Все, что удалось выяснить – Орден занимается контрабандой антиквариата, скупкой краденого, вербовкой ученых для поиска артефактов древности, а потом продажи этих артефактов на «черном» рынке.

И конечно за всеми этими делами Ордена шел долгий кровавый след.

Такие дела, как дело об убийстве в антикварной лавке, обычно длятся долго и выматывают хуже самых страшных кошмаров. Когда сталкиваешься с такого рода преступлениями и такими организациями, как Орден, волей не волей начинаешь погружаться в их мир, начинаешь думать, как они, жить их идеями, и это непременно ведет к тому, что привычный мир вокруг меняется, и никогда уже не становится прежним.

Саблин вздохнул, отключаясь от воспоминаний и медленно обводя комнату усталым взглядом.

Что же тут случилось?

Как же этот мужчина связан с Орденом?

Он встал, обходя багровое пятно на полу, и направляясь к выходу из квартиры, как вдруг услышал шорох.

Саблин замер и насторожился.

Рука механически легла на девятимиллиметровый «Макаров» за поясом.

Кто-то стоял за дверью.

Раздался звонок.

Саблин не шевелился.

Стоявший за дверью выждал несколько секунд и позвонил в дверь еще раз.

Вряд ли убийца звонил бы в дверь, – подумал следователь.

Он подошел к двери и открыл ее.

На пороге стоял высокий мужчина с темными взъерошенными волосами, на вид немного моложе следователя.