– Эта плита сделана из какого-то другого материала, – сказал Филипп, – Она нам и нужна, – он проследил взглядом путь от этой плиты до стены, находившейся на западе от нее, – «От нее иди к центру западной стены и вниз», – повторил Филипп.

Он подошел к стене, определил центр и опустился к ее основанию, – Тут что-то есть, – рукой он нащупал выступ почти у самого пола.

Филипп, со всей силой, надавил на него. Послышался гул, и Филиппу показалось, что где-то заработал какой-то механизм.

Плита в полу, так существенно отличавшаяся от остальных, дернулась и с грохотом провалилась вниз, открывая зияющую черную пустоту.

– Надеюсь, нас никто не услышал, – сказал Филипп.

Зоя ахнула от неожиданности, подбежала к образовавшейся дыре и нагнулась над ней.

В лицо девушке повеяло могильным холодом.

– Боже мой! – проговорила она, всматриваясь в темноту.

Филипп вытащил факел из углубления в полу и посветил в дыру.

Языки пламени выхватили грубые каменные ступени.

– Там лестница!

– Да, но на этот раз эта лестница спускается не просто в подземелье, – сказал Филипп, – Если я не ошибаюсь, то этот спуск пойдет под крепость, а точнее под древнее основание маяка, ниже уровня моря.

Зоя серьезно посмотрела на журналиста, которому показалось, что в ее глазах он увидел страх.

– Ну, что? Пошли?

Зоя пропустила Филиппа вперед, и журналист начал спускаться, ощущая, как древняя загадка все больше затягивала его в свои сети.

Глава 17

Ступени оказались узкими, поэтому ногу приходилось ставить горизонтально, вдоль ступеньки.

Зоя опиралась обеими руками о стены, которые на ощупь казались влажными.

Филипп шел впереди, не спеша, держа в руке факел.

Чем ниже они спускались, тем выше становился потолок, и шире расстояние от стены к стене.

Вскоре, Зои пришлось сместиться в сторону, так как вытянутые руки уже не могли касаться обеих стен одновременно. Девушка старалась держаться ближе к Филиппу, в свете факела.

Лестница уводила то влево, то вправо, наводя на неприятные предположения о том, на какой же глубине она, наконец, закончится.

Филипп не переставал думать о том, что же за сокровище может быть тут скрыто. Разные идеи витали в его голове. Он вспомнил тысячу легенд, мифов и сказаний, повествующих о спрятанных сокровищах древних царств и цивилизаций, но, ни одна не вязалась с шумерами, их древними богами и чудесами света.

Конечно, вспоминались легенды об артефактах, которыми владел Александр Македонский, и которые так и не были найдены, включая саму могилу Александра, но здесь речь, очевидно, шла о чем-то другом. Более древнем. Пару раз в душу журналиста закрадывалась мысль о том, что дядя мог быть прав, и никакого сокровища нет, но, теперь, когда он шел по лестнице, построенной во времена столь отдаленные, что при мысли об этом у Филиппа мурашки бежали по коже, он не сомневался.

Если не сокровище, то новые археологические открытия обеспечены!

– Мне кажется, – сказал Филипп, – Мы пришли.

Зоя встала рядом с остановившимся журналистом.

Лестница закончилась.

Они стояли перед стеной мрака.

Впереди мог быть коридор, или зал, или пропасть. Определись было невозможно. Слишком темно. Свет от факела освещал несколько метров камня впереди, но этого было недостаточно, чтобы понять, что же, находится дальше.

– Что будем делать? – тихо спросила Зоя.

– Надо искать подсказку.

– Какую подсказку? – Зоя наморщила лоб.