Алекс вышел вперед.
– Гален, я знаю, ты зол, но ты должен позволить ей оправдаться, она ведь…
– Пойди найди Виану и скажи ей, пусть приготовит горячую воду для мытья. – Гален сморщился. – Боже, какая вонь. – Он повернулся к Тесс и холодно сказал:– Ты можешь идти?
– Конечно. – Она с трудом поднялась на колени, затем на ноги. – Я же сказала, со мной все в порядке.
– Тогда иди в шатер и жди меня там. Он повернулся и, взяв под уздцы Селика в Павду, зашагал к загону.
– Павда больше нуждается в заботе, чем ты. Ты чуть не убила ее на четвертом прыжке.
– Я знала, она преодолеет все препятствия. Я бы ничего не стала делать, что могло бы ей повредить.
Гален даже не взглянул на Тесс, направляясь к загону.
Алекс тихо присвистнул.
– Будь осторожна, бесенок. Я еще никогда не видел Галена таким, как сейчас.
* * *
Тесс вылезла из ванны, и Виана завернула ее в длинное полотенце, когда Гален вошел в шатер. Он держал в руках короткий хлыст.
– Оставь нас, Виана.
Виана с ужасом посмотрела на хлыст.
– Если тебе нужна короткая палка… Гален мрачно улыбнулся.
– Хлыст прислан Хакимом в качестве дружеского подарка и напоминания о том, как следует учить женщину. Ну разве не мило с его стороны?
Виана поколебалась.
– Я уверена, она и не думала причинить тебе беспокойство. Ты ведь не можешь…
– Она хотела неистового успеха, что ж, она этог добилась, – резко отрезал Гален. – Оставь нас и накажи слугам собираться. Я велел Калиму подготовить эскорт и отвезти тебя в За ландан сегодня после полудня.
– Но правда, Гален, она не хотела повредить тебе. Неужели ты не можешь простить ее?
– Нет, это слишком далеко зашло. Если я не накажу ее, я потеряю голос Хакима.
– Он отвратительный старик. Что тебе важнее…
– Он прав, Виана, – тихо сказала Тесс. – Это единственный выход. Оставь нас.
Виана обеспокоенно посмотрела на нее и тихо вышла.
– Я не ожидал, что ты так хорошо все поймешь. Неужели унижение Хакима на состязании того стоило?
– Да, – решительно произнесла она, вздернув подбородок.
– Ну а я так не думаю. – Он подошел к ней. – Я решил, что ты погибла, когда упала с Павды.
– Я не падала с Павды, – с негодованием отвергла она его слова. – Я никогда не свалюсь с лошади.
Он застыл.
–Что?
– Ну, я, конечно, упала, но только потому, что сама этого захотела. – Она нахмурилась. – Но я не предполагала, что так сильно ударюсь. Я думала песок окажется мягче.
– Может быть, ты объяснишь? – осторожно спросил Гален.
– Я же говорю, я сделала это специально. – Она пожала плечами. – Я не собиралась окончательно обыгрывать Хакима или какого нибудь другого шейха. Я же понимаю: это могло повредить тебе на совете. Я подумала, что если я упаду и разобью каробел, то это смягчит их уязвленную гордость. – Она смело встретила его взгляд. – Но его следовало наказать. Он должен был узнать, что женщина может быть лучше его.
– Но ты такой не оказалась. Ты отдала ему свою победу, когда уже держала ее в руках.
– Это не имеет значения. – Она нахмурилась. – Нет, это неправда. Мне было очень обидно, когда он стоял надо мной и насмехался. В другой раз я бы… – Она оборвала себя, зябко поведя плечами, и глубоко вздохнула. – Но теперь это действительно неважно. – Она опять взглянула на хлыст. – Мне встать на колени?
– Нет, просто повернись. Она повернулась к нему спиной. |