Алекс печально покачал головой.

– Она похожа на надломленный цветок, тень прежней Тесс, которую я знал.

– Помолчи, Алекс, – сказала Тесс, не глядя на него. – Я просто стараюсь поступать разумно.

– Ах, так вот что это такое. А я то думал…

– Идем, Алекс, – Гален направился к загону, где Сайд седлал лошадей. Алекс помахал Тесс рукой.

– Храни тебя Бог, бесенок. – И добавил уже без улыбки. – А мы, в свою очередь, сделаем все от нас зависящее, чтобы ты оставалась в безопасности.

– Тебе будет сложно вернуться в Тамровию после всего этого. Он пожал плечами.

– Не такая уж потеря. Во всяком случае, жизнь при дворе редко забавляла меня. Там никогда не ценили мой выдающийся интеллект и едкий юмор.

* * *

Через несколько часов после их отъезда в лагерь прискакал Калим.

Его появление вызвало такие вопли, что, услышав их. Тесс бегом бросилась к выходу и с ужасом уставилась на него. Из раны на голове Калима струилась кровь, хотя она и была кое как перевязана, свежая кровь проступала и на плече сквозь белую ткань рубахи. Казалось, он едва держится в седле.

Она увидела Юсуфа, бегущего за лошадью Калима, он что то настойчиво говорил ему, но Калим только качал головой, направлясь к Тесс.

– Калим, – прошептала она. – Виана?

– Ее нет. – Калим подозвал Юсуфа и слез с лошади. Едва он коснулся земли, как ноги его подкосились и он оперся спиной о седло. Юсуф вышел вперед.

– Калим, ты ранен. Позволь, я отведу тебя…

– Оставь нас! – Калим с усилием выпрямился. – Я должен поговорить с маджирой.

Юсуф что то еле слышно пробормотал, затем развернулся и отошел.

– Что случилось? – спросила Тесс.

– Тамир напал на нас, едва мы проехали четыре мили по холмам. Они вдвое превосходили нас численностью.

– Что Виана?

– Ее схватили. Все либо схвачены, либо убиты. Тесс резко вздохнула.

– Как ты смог вырваться?

– Я не смог! – Калим горько улыбнулся. –Тамир отпустил меня с сообщением назад в лагерь.

– К Галену? Его здесь нет. Он выехал в Заландан.

– Я знаю. Тамиру тоже известно. Его лазутчики наблюдают за лагерем. – Калим помолчал, – Сообщение для вас.

– Для меня? Он кивнул.

– Тамиру не нужна Виана. Ему необходимы вы. Он понимает, что вы – прекрасное оружие, которое он может использовать против Галена. – Калим смотрел прямо перед собой с застывшим от напряжения лицом. – Он обменяет Виану на вас. Я должен отвезти вас к нему, и тогда он обещал позволить ей вернуться в Заландан.

– Святая Мария, – прошептала Тесс.

– Если вы не приедете, он отдаст Виану своим головорезам, а затем убьет ее. – Калим говорил без всякого выражения. – Он велел передать это вам.

Тесс растерянно покачала головой.

– Где он?

– В горах.

– Быть может, ты успеешь доехать до Заландана и сообщить Галену?

– Тамир искусен в набегах, и он не дурак. Он каждую ночь меняет свои стоянки. У Галена нет надежды отыскать его. – Калим старательно разглядывал что то за ее спиной. – Он сказал, что обмен должен состояться либо до полудня, либо никогда.

Она глубоко вздохнула, с трудом удерживая дрожь.

– Ты хочешь сказать, что я должна ехать. Он закрыл глаза на мгновение, а когда открыл, в них стояло столько боли, что Тесс задохнулась, словно от удара.

– Я говорю только, что Тамир сдержит слово.