– Ты уже все спланировала. – Гален взглянул ей в лицо. – Это не твои трудности. Ты не обязана участвовать во всем этом.

– Они нуждаются во мне. Гален кивнул.

– Да, им необходима любая помощь, которую ты сможешь им предложить.

– Тогда давай не будем больше говорить об этом. Я останусь с тобой, пока ты не вернешься в Заландан. Ты думаешь, что сможешь удержать их от мести Тамиру?

– Если буду красноречив, как Люцифер, и терпелив, как Иов.

– Многие остались на пепелище.

– И они потеряют еще больше, если бросятся за Тамиром. Он очень опытный воин и охотник. И он не знает пощады.

Она осторожно предложила:

– Может, ты мог бы помочь им?

– Да, мог бы. Но не стану этого делать. Кровопролитие должно быть остановлено. – Он отпустил ее руку, когда они подошли к лагерю. – Надо выбрать другой путь. – Он стиснул зубы. – Чертов Тамир!

Всего один день она наблюдала эту боль и насилие, но чувствовала себя так, словно всю ее душу истерзали и покрыли шрамами. Каково же Галену, выросшему в самой гуще этой жестокости и разбоя!

– Что ты будешь теперь делать?

– Не знаю, – покачал он головой. – Наверное, вернусь продолжать с ними спор. – Он потянулся и провел пальцами по темным кругам, залегшим под ее глазами. – Это был трудный для тебя день.

– Легче, чем для Эль Сабара. – Она не жалела, что приехала сюда. Эти горестные часы таинственным образом обогатили ее душу, сделали ее глубже. Она чувствовала себя так, словно ступила на путь, с которого уже нельзя свернуть. – Легче, чем для тебя.

Эта правда открылась ей внезапно. Трагические картины, окружившие ее в Эль Сабаре, пропитавшие воздух страданиями людей, заслонили от нее душевные муки Галена, но теперь она ощутила их особенно остро.

“Он сильнее многих из нас”, – сказал Калим. Но какую невероятную цену приходилось ему платить за это!

– Не ходи туда сегодня вечером, – попыталась убедить она его. – Ты слишком устал. Подожди до завтра.

– Я тронут твоей заботой. Она нахмурилась.

– Но не изменишь своего решения. Выражение его лица смягчилось, но он покачал головой.

– Там собрались слишком горячие головы. Их необходимо остудить. – Он оглянулся на большой шатер, где проходил совет. – Я должен идти туда прямо сейчас.

– Ерунда. Ты можешь, по крайней мере, поесть. Сядь. – Она подтолкнула его к большому котлу, медленно кипящему на огне. – Я дам тебе рагу и чашку чая.

– У меня нет времени, чтобы…

– Конечно, есть. – Тесс говорила с непривычной для нее серьезностью. – Отдыхай.

Искра нежного изумления промелькнула на его лице.

– Как прикажете, маджира.

* * *

Лишь на рассвете Тесс проснулась от прикосновения Галена, скользнувшего под одеяло.

– Все кончилось хорошо? – спросила она сонно.

– Нет. – Он вытянул ноги и зарылся лицом в ее волосы. – Спи.

– Не говори глупости. – Она зевнула и повернулась к нему. – Если бы ты хотел, чтобы я спала, ты бы солгал мне. Они собираются вслед за Тамиром?

– Они согласились ждать три месяца. Если за это время я не представлю Тамира перед трибуналом, они отправятся в набег на его земли.

– Боже, что еще за трибунал?

– Трибунал объединенных племен Седикхана, – сказал он после некоторого молчания. Она широко раскрыла глаза.

– За три месяца? Ты же говорил – на это уйдут годы.

Гален сардонически улыбнулся.

– Вот почему они пошли на компромисс.