Тесс напряглась, когда он, оторвав взгляд от лежащих перед ним на низеньком столике бумаг, взглянул на нее. Его лицо оставалось непроницаемым.

– Мне стало интересно, придешь ли ты вообще сегодня ночью.

– Я бы не причинила тебе такого беспокойства. – Тесс подошла к нему. – Алекс сказал тебе о моем отце?

Гален кивнул.

– Это уже не имеет значения. К тому времени, когда он приедет, я или буду иметь объединенный Седикхан, с которым он не станет ссориться, или…

–Или?

– Или мы распадемся на стаи волков, загрызающих друг друга. – Он мрачно улыбнулся. – В любом случае в Седикхане он не найдет для себя легкого пути.

Она смотрела мимо него.

– Ты не отдашь меня ему?

– Я обещал, что ты не вернешься к нему. Сколько раз мне повторять, что я не похож на твоего отца.

– Я думала… если ты добьешься объединения Седикхана, ты во мне не будешь больше нуждаться.

– Я скажу тебе, когда твоя роль окажется сыгранной.

– Ты думаешь, я еще долго останусь нужна тебе?

Он взглянул на бумаги, лежащие перед ним.

– Мы заключили сделку. Ты обещала мне ребенка и не сможешь обмануть.

Ей пока не следует его покидать. Она почувствовала такое облегчение, что напугалась еще сильнее. Она поспешила отойти от него.

– Тебе сейчас не нужен ребенок.

– Я сам решаю, что мне нужно. – В голосе Галена прозвучали стальные нотки. – И чем мне обладать.

От гнева и возмущения, казалось, вибрировало само пространство в шатре, и Тесс кожей ощутила всю силу эмоций Галена.

– Ты не сможешь обладать ничем, что… Пронзительный крик прорезал ночной воздух.

Тесс застыла.

Крик повторился. Кричала женщина от боли или ужаса.

– Оставайся здесь. – В одно мгновение Гален вскочил и бросился к выходу из шатра.

Неужели она должна стоять и слушать этот ужас? Боже, а что, если это Виана?

Галена уже не было видно, когда Тесс тоже бросилась из шатра. Опять крик.

Полуодетые мужчины выбегали на улицу, зажигая фонари

Тесс помчалась к Виане.

– Что это, Тесс? – Виана и выглядывающая из под ее руки служанка откинули полог шатра. – Этот крик…

– Я не знаю.

Только Гален, казалось, знал, в чем дело. Он уверенно направлялся между шатров к северному концу поселка.

Тесс поспешила за ним. Они теперь шли по территории Эль Каббара, но ни один человек не вышел здесь на улицу.

Еще один вопль… совсем близко.

Она завернула за угол и почти налетела на Галена, который остановился и наблюдал за тем, что происходило возле шатра Хакима.

–Что случилось?

– Я же не велел тебе идти за мной, – сказал он, не оборачиваясь.

Тонкая фигурка, одетая во все черное, стояла на коленях на земле. У женщины было все еще закрыто лицо, но спина – обнажена, и на теле проступали полосы багровых рубцов и кровоточащих ран. Хаким стоял над ней с окровавленной плеткой в руке. Пока Тесс смотрела, плетка вновь взвилась и опустилась на голую спину.

– Нет! – закричала Тесс, рванувшись к ним. Гален схватил ее за талию, не давая бежать.

– Не вмешивайся.

– Ты разве не видишь? Она же…

– Гален. – Хаким поднял голову и нахмурился. – Полагаю, крики моей жены разбудили вас. Извините, что побеспокоил, девчонка не только неуклюжа, но у нее еще и нет мужества. – Он пожал плечами. – Ей всего тринадцать. Думаю, со временем она всему научится.

Гален не смотрел на сжавшуюся на земле девочку.

– Нам всем нужен отдых перед завтрашним состязанием на каробеле.