— Благодарю тебя за это решение, — сказала она наконец. — Оно спасло твою жизнь. Ты прекрасна, более прекрасна, чем я воображала… Но довольно об этом, потому что дом скоро загорится и у нас мало времени.

Как будто в подтверждение ее слов над их головами раздался треск, а в окно влетели искры, так что загорелся один из тяжелых гобеленов. Трое мужчин бросились к выходу, но чистый голос Джейн остановил их.

— Не так быстро! — воскликнула она. — У нас еще осталось маленькое дельце! Я вижу, дон Луис, что вы вспомнили мое лицо! Отлично! Тогда я не буду тратить время на пустые разговоры.

Она нацелила пистолеты прямо в сердце Луиса дель Торо.

Но в этот момент Бернардо прыгнул на нее, схватив за запястья, так что ее руки поневоле поднялись вверх, а пистолеты разрядились в потолок, отбив два тяжелых куска штукатурки. Позднее он не мог объяснить, почему так поступил, так как действовал скорее подсознательно, отвечая на немую мольбу Бианки. В сердце Бернардо не осталось больше ненависти ни к дель Торо, ни к любому другому человеку на земле.

Комната постепенно наполнялась дымом, так что они уже еле различали друг друга. Но Джейн, как тигрица, вырвалась из объятий Бернардо, и ее лицо пылало от гнева. Забыв о веревке, соединяющей его с отцом, Кит бросился вперед, чтобы помочь успокоить ее. Но шнур остановил его, и он вынужден был повернуться. Дон Луис стоял на коленях, а его рука снова нащупала кинжал. Он медленно поднялся, а по его лицу, наполовину скрытому дымом, невозможно было догадаться о его намерениях. Он перерезал связывающую их веревку и стоял, глядя на Кита.

— Всю жизнь наши дороги пересекались, сын мой, — мягко сказал дон Луис. — Моя ошибка держит меня крепче, чем эта веревка. Неужели ты не можешь простить стоящего на пороге старости человека, который своей гордостью разрушил собственную жизнь?

Кит заколебался, а в его сердце происходила жестокая борьба. Он вспомнил лицо своей матери, изуродованное плетью этого человека; вспомнил корчащегося в пламени Смитерса и умирающего в муках маленького парижанина; он вспомнил стены Сан-Лазаро и свистящие плети охранников — и все же он еще колебался, когда их внезапно прервала Бианка.

— Прощайте, милорды, — тихо сказала она. — Я должна идти, потому что они зовут меня.

Она повернулась и пошла по загорающимся ступенькам.

— Они? — изумился дон Луис. — Кто эти люди?

— Нет, это не люди, милорд, — безмятежно ответила Бианка и бросилась вверх по лестнице. Дон Луис пошел было за ней, а вслед за ним Кит, но в этот момент в холле поднялось такое облако дыма и пламени, что они не заметили, в какую комнату она вошла.

Двое мужчин разделились и скрылись в пламени и дыме.

Джейн же попыталась вырваться из железной хватки Бернардо.

— Позволь мне уйти, Бернардо, — плача, просила она. — Позволь мне уйти во имя любви к Богу!

— Так ты бросишь его? — прорычал Бернардо.

— Никогда!

— Если он умрет, — прошептала Джейн, — если он умрет, спасая ее жизнь, я не переживу этого!

Как бы в ответ на ее слова они увидели Кита, спускающегося по лестнице с неподвижной фигурой Бианки на руках.

— Умерла? — спросил Бернардо.

— Нет, — прохрипел Кит. — Возьми ее, Джейн, и осмотри раны. Дон Луис не возвращался?

Когда Бернардо отрицательно покачал головой, Кит повернулся и снова начал подниматься по лестнице.