– А где он?

    – Укатил в Базель. На научный семинар, посвященный проблеме Грааля. Пригласили его одного. Журналистку, которая обо всем сообщила миру, велели не брать. И даже не говорить ей о приглашении. Он очень честный: пообещал и не сказал. Позвонил мне уже из аэропорта…

    И тут меня пробило.

    – Ты та самая Маргарита Голуб, что писала о приключениях Грааля? О том, как его завезли во Францию, в Монсегюр?

    – Читал?

    – Весь наш архив читал! В курилке два дня обсуждали…

    – И?

    Я понял, что лучше не врать.

    – Не поверили. Решили, что красивая выдумка. Уж больно невероятно. Хотя написано – не оторваться.

    – Ты тоже не поверил?

    – Поверил.

    – Почему?

    – Моя профессия – анализировать исторические тексты. В том числе и на предмет их достоверности. Есть ряд признаков, указывающих на подлинность текста. Они были.

    – Ты – исключение. Другие этих признаков не нашли.

    Она достала из сумочки сигареты. Я щелкнул зажигалкой.

    – Холодно здесь, – сказала она, докурив. – Идем обратно?

    Мы молчали до самой гостиницы. У крыльца она вдруг обняла меня и чмокнула в подбородок – выше не достала.

    – Это за то, что ты такой замечательный, – сказала она в ответ на мой недоуменный взгляд и стерла ладошкой следы помады с моего лица. – Умеешь ухаживать, умеешь танцевать, умеешь говорить, а, когда нужно, и – молчать. Где ж ты раньше был, такой?

    Она вдруг всхлипнула и побежала по ступенькам.

    – Увидимся! – бросила она у самой двери.

    Тогда я даже не мог предположить, что это будет так скоро…

    4.

    – Это всего лишь ваша версия! – сердито сказал заведующий, которого я к своему удивлению застал в кабинете в столь позднее время. – Откуда вообще появилась эта Ульяна?

    – Ваша внучка рассказала.

    – У меня нет внучки! – удивился он. – Я не женат. И не был никогда. С мамой вдвоем всю жизнь…

    Он вздохнул.

    – Она называла вас "дедушкой".

    – А – а, – протянул он и пояснил: – Здесь все меня так зовут. Со школы пошло. Я же сорок лет учителем истории… Главное, еще совсем не старым был, а уже дедушка… – он заулыбался, разом превратившись в седенького милого старичка, и я сразу понял, откуда это прозвище. – Я б еще преподавал, – он снова вздохнул, – да молодым работать негде. А у меня все-таки пенсия. Тут как раз филиал музея открывали. Кому быть заведующим, вопрос даже не стоял…

    Согласитесь! – вдруг хитровато сощурился он. – Но эта ваша версия ничего принципиально не меняет. Даже лучше: конкретные исторические лица, несправедливо обвиненная девушка, тайные похороны… Не отпетая как должно в церкви душа, бродит привидением вокруг места своего захоронения…

    Судя по всему за привидение "дедушка" решил стоять до конца. Я не стал спорить. Не хотелось.

    – А почему вы держите эти кости у себя? Не похороните?

    Он смутился.