Решетка медленно поехала вверх. А я застыла от ужаса.

— Гады! Проклятые мерзавцы! Мы казним вас всех! — словно издалека, раздавался голос Сэдвика, когда четверо вошли в камеру. Они приближались медленно, как будто играли со мной.

А я встала и закрыла собой Корвина — автоматически, ноги меня почти не держали. Попыталась ударить со всего маха в глаз первого приблизившегося. Но тут же мою руку жестко перехватили и заломили за спину.

— Вот мы и встретились, девочка моя милая, — услышала я над ухом голос Мендера. И его железная хватка сомкнулась у меня на локтях. Я кричала и извивалась, попробовала извернуться и ударить его в пах. Знала, что бессмысленно, но теперь… Теперь я не впаду в оцепенение от его присутствия. Он не лишит меня воли. И я дорого продам наши с Корвином жизни.

…И словно в страшном сне, сквозь мутную пелену, накатывающую перед глазами, увидела, как трое подняли Корвина и понесли к выходу.

«Кровь дракона откроет любую дверь. Сможет открыть и точку выхода…» — прозвучал в голове голос Дэйла. И я заорала.

— Не-е-т! Вы погубите весь мир! Остановитесь! Эта сила пожрет всех — и вас тоже!

— Ошибаешься, — усмехнулся Дэйл, обернувшись ко мне. — Эта великая сила подчинится тому, кто ее освободил. То есть мне. А вы, друзья мои, — он обвел глазами своих приспешников. Трое из них несли Корвина, еще двое тащили Сэдвика, заломив ему руки за спину. И Мендер, с мерзкой ухмылкой скрутивший меня. — Вы, друзья мои, будете стоять у истоков нового мира! Станете моей правой рукой, моей десницей…

Я сплюнула на пол. Да, в фигуре Дэйла сейчас было величие. Но величие злое, неправильное. То, что диктуется гордыней и жаждой власти. А не благородством и истинной силой.

* * *

Это был сон… Страшный сон. Поверить, что это происходит на самом деле, было невозможно. Даже моя жизнь в подземелье была ничем, по сравнению с этими моментами.

Мендер мучил меня, его клиенты пытали. Но только меня. Теперь же несли на смерть моего единственного, моего любимого. И это было намного ужаснее!

И судьба мира висит на волоске…

Сэдвик отчаянно вырывался, пока нас вели по длинному, узкому коридору. Потом один из магов Дэйла шарахнул его серебряной молнией, и принц перестал сопротивляться.

Я стиснула зубы, и ни на мгновение не теряла из поля зрения Корвина — безвольного в руках черных магов. «Корвин, пожалуйста, очнись! Мне не справиться без тебя!» — кричала я мысленно. Пыталась дотянуться своим сознанием до его души… Но это он обладал ментальной силой, не я. Лишь на мгновение мне показалось, что его дух откликнулся. Я просто ощутила легкое теплое касание к своему разуму.

Но оно тут же растаяло, и остался холод подземелья и злые волны, исходящие от Дэйла и его приспешников.

«Господи, помоги нам! Если не нас самих, то спаси этот мир!» — закричала я из глубины души.

А потом… Нас вывели в небольшую тесную комнату, совсем не похожую на зал с алтарем драконов. Прямо в ее центре был люк, исчерченный рунами. Точно такой же, как в лаборатории Мендера.

За своей спиной я услышала его мерзкую усмешку, и он крепче сжал мои локти сзади.

— Узнаешь, милая моя? — спросил он.

На несколько мгновений прошлое встало перед глазами… Такой же люк, моя кровь… Мендер… Неужели все вернулось на круги своя?

Я тряхнула головой.