— Убью с-суку… — чувствую, как кровь шумит у меня в висках, сам не замечаю, как поднимаюсь из-за стола, — И где эта их секта обосновалась?

— Витя, ты скоропалительных глупостей не делай, — Котяра тянет меня за рукав, заставляя сесть на место и наливает полную стопку коньяку, которую я выпиваю совершенно машинально, — Даже если удастся тебе добраться до Куклы, уйти тебе оттуда не дадут. Сам не спасешься и Алену не вытащишь.

— Да? И кто меня остановит?

— Ты забыл, Витя? Кукла — комендант поселения. А куда упадет твоя репутация с поселением после убийства коменданта?.. правильно, до уровня чистой и незамутненной ненависти… а среди сектантов сильных бойцов хватает. Они ж качаются как фанатики.

— Они и есть фанатки, — вставляет Красавчик.

— Что предлагаете? — спрашиваю.

— Сейчас незаметно подтянем своих ребят, — Красавчик переходит на шепот, — Секта весь второй этаж заняла, фанатики все ходы стерегут, так просто не пройдешь. Так что ни в коем случае не говори, что хочешь увидеть Алену. Не пустят. Скажи мол к Кукле идешь.

— И что я скажу?

— Скажи, что хочешь узнать побольше про их богиню, — подсказывает Кот, — Они за эту тему любят в уши вдувать.

Те десять минут, что заняли у Кота и Красавчика на приготовления, сидел как на иголках. А потом Красавчик взялся меня проводить. На втором этаже и впрямь организован пост, я-то за весь этот день дальше первого этажа не ходил, не до того было. Большая часть прохода столами перегорожена. Аж три лба маячат. И все выше меня уровнем.

К счастью, говорить мне почти не пришлось, все ж Красавчик в авторитете, пропустили без лишних вопросов, правда только меня одного. Красавчика оставили перед постом. Прежде чем вести меня к Кукле, потребовали полный просмотровый доступ к инвентарю. Не только шашку, но даже плотницкий инструмент пришлось выложить. Причем парни хоть и фанатики, но не дураки. Что шашка имеет ко мне привязку враз выкупили. Один из них уложил ее в особый футляр, явно системный, и сунул себе под мышку.

Проводили до кабинета, постучали вежливо, потом меня внутрь завели будто под конвоем. Кукла сидит на винтажном диванчике с кистями и бахромой, нога на ногу, вся такая мадам из будуара. Алена рядом сидит на низком пуфике, когда я вошел, на меня даже взгляд не подняла.

— Виктор, — Кукла прямо само радушие, — Рада тебя видеть. Все тебя жду-поджидаю, а тебя все нет и нет…

Это она о чем вообще? Зубы мне заговаривает?

— Я уже наслышана, как ты помог нам отбиться сегодня. В сущности, ты нас спас, — Кукла переводит взгляд на моих конвоиров, — Мальчики, побудьте за дверью, хочу поговорить с героем с глазу-на-глаз. И да… шашку его далеко не уносите, она у него привязана.

— Мы знаем про шашку, — вежливо отвечают «мальчики» и выходят из кабинета.

Кукла мне явно не доверяет, раз насчет шашки особо уточнила. Но фанатиков своих за дверь выставила. Так уверена в себе? Или так уверена во мне? В том смысле, что голыми руками я ее не задушу?

— Вить, присаживайся, нам есть, о чем поговорить, — приглашает Кукла.

Но я так не считаю, мне с Куклой говорить не о чем. Я сразу бросаюсь к Алене.

— Алена… Алена! — обхватываю ее голову ладонями, пытаясь заставить посмотреть мне в глаза, — Алена, узнаешь меня?

— Здравствуй, Витя, — она говорит совершенно ровным голосом, ни единой эмоции, — Конечно узнаю. Очень рада.

Да где она рада? Она теперь сама как кукла механическая.

— Что ты с ней сделала? — рычу на Куклу.

— Я — ничего, — отвечает Кукла бесстрастно и твердо, — Не думай, Алену ничем не пичкали.