Я едва успел спрятаться за тот железный шкаф, а Качок сотоварищи ринулся «отступать». Да бес с ними, пусть отступают, сверкая пятками. Глядишь всех зомбаков за собой паровозом утащат. Я видел, выглядывая из-за шкафа, как толпа зомби, небольшая толпа оказалась, семь особей всего, и впрямь ломанулась за соратниками.

Толпа может и небольшая, да уровни у всех выше третьего, а пахан у них и вовсе семерка. И пахан этот никуда не побежал. Принюхался по собачьи и рявкнул. Пятеро вернулись обратно. Один только зомбак, что бежал впереди остальных последовал за моими соратниками. «Вот, сука, что ж ты, Качок, такой маленький паровоз собрал, с одним вагоном всего»?

А зомби-семерка продолжает шумно втягивать ноздрями воздух и башкой по сторонам вертеть. Неужто меня почуял, гнида? Сомнений в этом не осталось, когда пахан-зомбак двинулся к шкафу, за которым я прячусь. Все, хана. Единственный проход по коридору перекрыт шестью зомби. Мне через них не прорваться.

И в этот миг предельной опасности разум мой заработал как вычислительная машина, припоминая, сопоставляя, анализируя: обрывки услышанных фраз; слова, кем-то оброненные в очереди в столовку; запечатлевшиеся в памяти образы людей, которых я видел в переходе, когда шел в кафешку за чашкой кофе. Я сложил отчетливую картину. Здесь на первом этаже пристроя только одно помещение, узкое и длинное. Имеющее зачем-то аж два выхода. Раньше здесь проходили занятия, но с последних парт ничего не было слышно, и помещение было отдано под хознужды.

Ценного во всем этом многообразии сведений только одно: здесь единое помещение с двумя выходами. И мой единственный шанс — уходить не по коридору, а через это помещение. Зомбак уже поравнялся с железным шкафом, распространяемый им душный смрад мертвечины почти невыносим. Жму на кнопку «Рывок». Выскакиваю из-за шкафа и толкаю мертвяка щитом. С учетом активной способности толчок получается прям богатырским.

Зомби отлетает как кегля от тяжелого шара, сбивая с ног еще одного. Но мне рано забегать в помещение, мне надо подманить остальных поближе, чтоб все они последовали за мной именно в эту ближайшую ко мне дверь. Если хоть один останется перекрывать вторую дверь, дальнюю от меня, убежать скорее всего не получится.

— Подходим мальчики и девочки, не стесня… — договорить не успел, уж больно резвы они на четвертых-седьмых уровнях.

Забежал в помещение, сохранившее два длинных ряда парт. Опрокинул ближайшую парту, навстречу забегающему зомби. Отхожу, творя погром, роняю парты и стулья. Трое здесь… четверо… еще один забежал через нужную мне дверь. Ну, где еще один? Есть. Все шестеро вошли. Теперь тикаем. Пробегаю через всю аудиторию и вываливаюсь в коридор через вторую дверь, оставленную зомбарями без присмотра.

В коридоре пусто. Новых подлянок судьба не подкинула. Путь к лестничной клетке свободен. Забегаю на второй этаж. Пулей проношусь через пристрой к переходу, миную двадцать метров, поворот. Осталось пробежать каких-то десять метров, и я окажусь в безопасности за крепкой решеткой… и обламываюсь.

Решетка заперта, перед ней маячит тот зомбак, что кинулся в погоню за Качком. Соратники неловко тычут в него сквозь прутья наличным колющим, но у того еще половина бара псевдожизни… еще бы, у зомби пятый уровень.

— Открывайте решетку, гадье! — ору я, но Качок только отрицательно вертит башкой. Зомби-пятерка его пугает до паралича.

А в переходе за моей спиной уже показалась погоня. Я конечно могу добежать до решетки, в пару ударов упокоить зомбака, но к тому времени прибегут те, что торопятся по мою душу. Качок мне все равно решетку открывать не станет. Что делать? Глаз цепляется за неприметную дверь кафешки «махрового грека».