Стальной меч десантника 7-го эскадрона с лязгом ударялся о ее трубу-палицу.

Они дрались посреди обломков, обмениваясь ударами — солдат отряда «Браво» оттеснял ее назад. На его лице появилась улыбка, становившаяся все шире с каждым ударом. Совершенно очевидно, он чувствовал, что исход близок.

Он стал сильнее замахиваться, но, как заметила Гант, каждый удар отнимал у него все больше и больше сил.

Затем ее противник замахнулся — из последних сил — в этот момент, изображая усталость, Гант со скоростью пули пригнулась под ударом и рванула вверх, выставив свою трубу вперед. Она воткнула ее твердый наконечник прямо в глотку своему ошарашенному врагу, попав в кадык и протолкнув его на два дюйма назад в трахею, прикончив десантника на месте в ту же секунду.

Глаза солдата мгновенно округлились. Он покачнулся, хрипя и кашляя. Он еще стоял, но был уже мертв. Глупо уставившись на Гант, он повалился на землю.

Толпа заключенных странным образом молчала — похоже, ошеломленная стремительным смертельным ударом, нанесенным Гант.

Затем заключенные заревели в знак одобрения. Свист, аплодисменты и крики обрушились на Гант.

— Bay, детка!

— Вот это настоящая баба!

* * *

В северной части ямы президент опустился на землю рядом с Джульетт Дженсон, помог ей подняться, но, встав на ноги, они оба замерли на месте.

Перед ними, рядом с одним из перевернутых двигателей самолета АВАКС — в одиночестве, но совсем близко — стоял полковник Джером Т. Харпер.

Слева от него на полу лежал Удар МакКоннелл. Он стонал от боли, все еще корчась от сокрушительного удара Матери в плечо.

Вокруг раздавались крики и улюлюканья заключенных.

— Давай, президентишка! Попачкай свои руки в крови! Убей ублюдка!

— Жри дерьмо, Харпер!

— С-Ш-А! С-Ш-А!

Харперу было известно положение дел. Все его люди были либо мертвы, либо беспомощны.

И все же он казался необыкновенно уверенным...

В тот момент он достал что-то из своего кармана.

Это было похоже на какую-то современную гранату — небольшой герметичный цилиндр с наконечником и вертикальным окошком из прозрачного стекла сбоку.

Сквозь узкое стеклянное окошко президент отчетливо увидел содержимое гранаты.

Она была наполнена жидкостью горчичного цвета.

— О, боже... — прошептал он.

Это была граната с биологическим зарядом.

Китайская биологическая граната.

Герметизированный взрывной заряд с Сино-вирусом.

* * *

Лицо Харпера исказила злобная усмешка.

— Я надеялся, что дело до этого не дойдет, — сказал он. — Но к счастью, мне, как и всем служащим ВВС на территории этого комплекса, уже была введена вакцина от Сино-вируса. Чего, однако, нельзя сказать о вас или ваших храбрых пехотинцах.

Затем Харпер резко выдернул чеку из гранаты с Сино-вирусом.

* * *

Харпер увидел его, когда было уже слишком поздно.

Когда он выдернул чеку из гранаты, то все, что он видел, было какое-то расплывчатое движение в обломках слева от него.

В следующую секунду сзади из темноты появился Шейн Шофилд, замахнувшись трубой как бейсбольной битой.

Удар пришелся на нижнюю часть его запястья, выбил гранату с Сино-вирусом из руки, и она полетела вверх.

* * *

Граната с биологическим зарядом взлетела в воздух.

Она парила как в замедленной съемке, переворачиваясь на лету, высоко над северной частью ямы.

Широко раскрыв глаза, за ней наблюдал Шофилд.

С открытыми ртами за ней наблюдали заключенные.

Застыв на месте от страха, за ней наблюдал президент.

Со злобной усмешкой за ней наблюдал Харпер.

Раз...

Два...

Три...

В этот момент, в воздухе, примерно в тридцати футах над ямой — прямо над самой северной частью — граната с Сино-вирусом взорвалась.