Не успел Грир появиться, как его грудь буквально взорвалась — как мешок, наполненный кровью, когда два десантника из 7-го эскадрона одновременно открыли по нему огонь.

Выстрелы были такой силы, что тело Грира оставалось в вертикальном положении еще долго после того, как он был уже мертв — его отбрасывало назад в конвульсиях после каждого выстрела, пока оно не врезалось в стену и не повалилось на землю.

— Дело — дрянь! — крикнул Элвис, перекрикивая выстрелы.

— Отсюда не выбраться!

— Туда! — Умник II указал на пассажирский лифт в северной части ангара. — Думаю, это единственный выход!

— Но как мы туда доберемся?

— Поедем! — крикнул Умник, кивая в сторону одного из тягачей, прицепленный к хвостовой балке Совы-2 в десяти ярдах от них.

* * *

Четверо радистов быстро переговаривались по внутренней связи, сидя за пультом управления.

— ... отряд «Браво», ликвидировать всех оставшихся в живых вражеских агентов в северном офисе...

— ... отряд «Альфа», преследовать агентов службы президента вниз по восточной пожарной лестнице...

— ... отряд «Чарли», уходите из главного ангара, я вижу четырех пехотинцев, направляющихся вниз по основному вентиляционному туннелю...

— ... отряд «Дельта», оставайтесь на месте, закрепите позицию...

* * *

— То есть как это, они установили радиопередатчик на его сердце? — спросил Шофилд, спускаясь вниз по вертикальной вентиляционной шахте. Широко расставив ноги, он упирался в стальные стены.

Гант и Ботаник были впереди, быстро спускаясь по бездонной вентиляционной шахте.

— Если его сердце остановится, взорвутся бомбы во всех крупных аэропортах, во всех крупных городах, — пояснила Мать.

— Господи, — сказал Шофилд.

— И он должен объявляться каждые девяносто минут, чтобы переустанавливать таймер «ядерного футбола». Опять же, если он этого не сделает — будет Большой Бум.

— Каждые девяносто минут? — Шофилд нажал кнопку на своих старых электронных часах, устанавливая свой собственный таймер. Дав себе несколько минут форы, он пустил обратный отсчет, начиная с 85 минут — 85:00 ... 84:59 ... 84:58. Вдруг он услышал лязгающий звук где-то наверху и резко поднял голову.

Пули летели со всех сторон.

Ударяясь о металлические стены вокруг него и Матери.

Шофилд увидел автомат Р-90, который свисал с края вентиляционной шахты, удерживаемый кем-то невидимым, бешено стрелявшим вниз в шахту.

— Страшила! — кричала Гант, которая находилась на десять фунтов ниже, чем он. Она спряталась в небольшой горизонтальный туннель, который ответвлялся от основной вертикальной шахты. — Сюда, вниз!

— Вперед, Мать! Вперед! — крикнул Шофилд.

Вместе с Матерью они ослабили упор ног о стены шахты и скользнули вниз.

Шшшшшшшшш!

Они падали по узкому вертикальному туннелю, раскаленные пули пролетали мимо. И вдруг, прямо у горизонтального туннеля, они впились каблуками в стены шахты.

Мать остановилась точно перед входом. Шофилд перелетел поперечный туннель, но ему все же удалось на лету ухватиться пальцами за его край — за секунду до возможного смертельного падения с высоты в несколько сот футов.

Мать первой влезла в туннель и втащила за собой Шофилда. Все это произошло за секунду до того, как в вертикальную шахту был сброшен длинный отвесный канат.

Десантники 7-го эскадрона спускались вниз.

Впереди всех бежала Гант, вплотную за ней следовал Ботаник. Высота металлического туннеля составляла примерно пять футов, поэтому на бегу им приходилось немного сгибаться.

Гант приблизилась к небольшому повороту и увидела впереди свет.