не понимал происходящего и никаких идей, по этому поводу у него не было. А это злило. По-

настоящему. Он так себя не чувствовал, наверное, года четыре. Тут, в Зоне, всё можно объяснить, несмотря на невежество сталкеров, всё! Пусть теоретически, но можно. А теперь он остался с

фактом удивительного события, которое не может объяснить никак вообще. Ни предположений, ни

идей…, разве что, у него галлюцинации и он до сих пор в пещере, рядом с тем ножом…

Снова захотелось тоскливо завыть или пронзительно завизжать.

Зону тряхнуло. Шла новая волна и, вопреки нормальному поведению Зоны, эта волна не стала

слабее предыдущей. Совсем наоборот. Удар излучения был столь силён, что его сбило с ног, а кровь

пошла уже через поры, вместо пота. Чувствуя, что вот-вот крышка, он таки попытался добраться до

норы. К сожалению, получалось только ползком. Полз секунд пять. Быстро полз. Только тёмный

зев норы неспешно, даже величественно, уплывал куда-то за горизонт. Минута и он пропал вовсе.

Велес, весь в крови, красный, злой и едва не воющий от боли в мышцах и суставах, остался

посреди ровной, бескрайней степи. Именно так. Травянистое море простирается во все стороны, за

пределы видимости и дальше. Он чувствовал аномалии – вокруг их не много, но они есть.

Несколько энергетических. Велес потянулся к ним, и живительная волна энергии полилась в

организм измученный неравной борьбой. Стало полегче. Кровь течь перестала, боль в суставах и

мышцах почти исчезла. Он тяжело вздохнул и вдруг понял, что на него кто-то смотрит.

-Руки, что б я видел. – Сказал этот некто, когда Велес обернулся. Руки он тут же поднял, сказал

«ап-ап» и замер, с выпученными глазами. – Чё вылупился, карп недоделанный?

-П-п-простите, а в-в-вы кто? – Проблеял сталкер.

-Сталкер. – Ответил мужчина…, женщина…, в общем, ответило Оно.

-И я сталкер. – Признался Велес.

Его собеседник, почему-то, удивлённо вскинул одну бровь (второй просто не было, там пол лица

затянуло чем-то пластиковым и очень чёрным), а потом расхохотался.

-Гы, насмешил. – Существо…, хотя, всё-таки, наверное, это мужчина. Вон, плечи широкие, одежда только непонятная. Переливается вся зеленовато-золотистым. Что-то знакомое в этой

одежде. Комбинезон научных работников, для исследования Зоны и бронекостюмы, какие он сам97

проектировал – если их, скажем так, скрестить, может получиться нечто подобное…, лет через

тридцать-сорок. Велес тряхнул головой. Не может такого быть!

-Что харей машешь? – Подозрительно прищурился парень.

-Да так, понимаете, вдруг показалось, что я вас знаю. – Велес пожал плечами. – Увы, я ошибся, мы с вами незнакомы.

-Ясен пень. – Сталкер опустил плазменную винтовку и почесал свой синюшный подбородок

пальцами левой руки…, как он на мертвецов Зоны похож… – Какой ты нахрен сталкер? Ты тут и

дня один не протянешь. Где у тебя сенсорные имплантаты? Где броня? Ствол? Ты же голый

фактически. И не мутант. Я же вижу, с Большой земли ты и недавно. Кто тебя притащил сюда? –Парень показал кивком, куда-то ему за спину. – Там ЧАЭС, артефактов тут нет, только смерть.

-ЧАЭС? – Велес обернулся. Ровные поля и ни намёка на постройки. – А далеко до неё?

-Не, – сталкер расхохотался и показал пальцем вниз, – метров семь, если по прямой, гы.

Велес не нашёлся что сказать. Только глянул круглыми глазами себе под ноги.

Да что происходит, чёрт возьми???

-Крепёжь. – Сказал парень и протянул Велесу руку.