брызнул вперёд. Семён ошарашенно поскрёб затылок пальцами.

-Твою ж то мать! – Ругнулся сталкер, всё ещё очень расстроенный выходкой парней. – Не могу в

башку попасть…, сейчас.

Велес присел на одно колено, тщательно прицелился и его волшебная (ну а как ещё Семёну было

думать, если глушителя нет, звука нет, отдачи тоже нет?) винтовка, выплюнула ещё одну пулю. На

этот раз попал точно в глаз. Мозги вынесло с другой стороны черепа, Шатун запнулся, упал. Вроде

мёртвый. Если конечно, ногами он дёргает от посмертных конвульсий, а не пытаясь подняться…

-Лучше обойдём. – Заявил Велес, с минуту смотревший на эти непрекращающиеся подёргивания.

Обернулся к Семёну и мрачно заметил. – А то ещё поднимется, да за пятку тяпнет.

Семён согласно кивнул. Такой если за пятку тяпнет, до самого ремня откусит.

Путь через поля, в обществе Велеса, не стал долгим. До леса, летом являвшегося обителью

банды Нищего, занял всего два дня. За исключением встречи с Шатуном, особых приключений не

образовалось. Хищный оскал зимы, всё ещё висел над Зоной. Многие мутанты не дотянули до

тёплых деньков, да моря зелёной сочной травки весенней. Так везде бывает, не только в Зоне. Зима

одинаково трудное время и для Химеры, живущей здесь, и для обыкновенного таёжного волка. Не

всем удаётся дожить до весны. Лишь самые выносливые, самые удачливые и сильные, получают

право отогреть замёрзшие усталые тела, под ласковым весенним солнышком. Эволюция, её законы

неизменны, даже для такой сумасшедшей природы, какой исключительно богата Зона.

Лес встретил их тишиной. Даже птички никакие ни пели. Только зелёная листва уныло шуршала, да ветер тихонько подвывал, словно не знал он, что зима уже закончилась и тон пора сменить.

Семён зябко поёжился входя под сень бандитского леса. Ему всё время казалось что на него кто-

то оттуда пристально смотрит. Кстати, не зря казалось. И Велес улыбался уже минут двадцать не

просто так. Чуял он кто это там смотрит и сколько их конкретно.

-Э! – Раздалось сверху, когда сталкеры проходили мимо громадного, разлапистого тополя. –Куда ыдёшь? А ну стой да!? Дорожный налог кто платить будэт, вах!

Велес остановился и поспешно ухватился рукой за ствол автомата, пригибая его вниз. Семён

послушно замер с опущенным вниз дулом – босс это сделал одной рукой, без усилий. В обще,25

возникло чувство, что ствол автомата, зажало двухтонным прессом. Никак не получалось у него

привыкнуть к этаким вот новым необычностям босса. Это ж какая силища! А на вид – сморчёк.

С дерева, шумно пыхтя и ломая ветки, кто-то слез. Маленький – ну, для Семёна с его двух

метров, почти все люди карликами казались. Усатый, почему-то, в кепке, лёгкой кофте, плаще и

джинсах. Спустился, пригладил пышные усы, лицо приподнял, улыбаясь во все тридцать два зуба и

ремень своего АКС подтянул. После чего широко раскинув руки двинулся к ним.

-Вах! Кого я вижу! Нэкак Вэлэс? – Произнёс этот человек и попытался Велеса крепко обнять.

Сталкер ловко увернулся, ограничившись рукопожатием.

-Ваха, я смотрю, у тебя акцент почти пропал.

-Вах! – Ударив кулаком о раскрытую ладонь, произнёс джигит, непонятной рассовой

принадлежности. – Тожэ замэтил да? Эээ, нэ понимаю главное, с чэго вдруг? – Покачивая головой

влево вправо, сокрушёно добавил. – Вах! Какой харошый слушай, был акцэнт! Совсем нэт тепэрь.

-Немного ещё есть.

-Да? – Ваха вновь заулыбался. – Харашо эээ! Слушай, сматри! Вах!

И лицо выпятил повыше, кепку снял, губами шевелить стал. Усы покачнулись, встопорщились, в

общем, вдруг начали жить своей жизнью.