ехидными лыбами. Метеорит ударил в планету, мир погрузился во тьму. Наступила долгая зима, в

которой погибло всё живое…, Велес увидел всё это мельком, кроме Зоны. Она, после удара

метеорита, виделась куда чётче и дольше. Тут тоже стало холодно. Вымерли химеры и Долговцы –в общем, самые бесполезные существа исчезли. Но животный мир нисколько не пострадал. Вместо

Долговцев и химер, Зона наплодила новых животных. Более того, после удара астероида, она

словно получила второе дыхание. Изменения нарастали. Природа приспосабливалась стремительно

– весь прочий мир, нормальная природа, так не умела. Для естественной эволюции нужны столетия, а Зона обходилась парой лет. И лучше всех справлялись такие как он…

Раки устали стоять на берегу и смотреть на мутантов, похожих на людей. Решили подползти

поближе. Они слегка побаивались, но, не особо понимая почему. Словно какая-то застарелая

память, инстинктивный страх. Причём не перед самими людьми. Скорее пугал костёр. И, почему-

то, котелок выпавший из рюкзака, того огромного человека, пахшего рыбой. Котелок пугал даже

страшнее костра. Раки игнорировали эту память и упорно ползли к лагерю людей. Им было очень

любопытно. Если бы не эта надоедливая память в виде стойкого страха, уже бы доползли.

Велес открыл глаза. Вверху звёздочки перемигиваются. Тоже делать нечего. Лучше б делом

занялись…, впрочем, это они так из-за атмосферы. А так они делом и заняты, самым важным делом

во Вселенной – делают всякие полезные вещества из бесполезного водорода, гелия и прочей

гадости. Жаль что самые полезные вещества, золотишко, серебро, уран, платину, они делают только

перед смертью. Всего 15-20 минут в момент взрыва сверхновой. Вот! Вот где высшая

несправедливость в мире! Миллионы лет горят эти фонарики, а такие полезные металлы производят

какие-то жалкие 15 минут! Форменное свинство.

Раками пахнет. И тиной. Фу, гадость. Велес перевернулся на другой бок, зевнул, да так и замер, рот забыв закрыть – раков увидел. Не, так-то он и раньше их видел, было дело, ел даже. Ничего так, вкусно. Просто вот давно не видел он раков. В Зоне и вовсе первый раз приметил. А так ничего

особенного, раки как раки. Вон, ползают себе. Не в ту сторону только они ползают.

-А ну кыш! – Прошипел сталкер, угрожающе махнув руками.

Раки как ползли к лагерю, так и ползут. Какие-то подозрительные. Насколько он помнил, они

безобидные земноводные, клешнеобразные. Их можно варить и есть. Вот, тут как раз и проблема.

Как же он их варёных ел? Они же в котелок…, а, понятно всё. Просто их по частям, наверное, варили. Ага, что-то им это место сильно понравилось. Наверное, тут у них лёжка. Велес поднялся

на ноги, глубоко возмущённый, что эти не воспитанные супнаборы, были так наглы и

отвратительны в своём поведении. Не могли подождать часик, пока солнце встанет? Они и сами бы

отсюда ушли. Нет же! Надо прямо сейчас вылезти, разбудить людей, всех выгнать и самим

устроиться. Мерзкие существа. Даже стыдно, что он такую некультурную гадость когда-то кушал.

Велес поднял винтовку, прицелился и…, и вдруг представил, зачем раки могут претендовать на

эту полянку. Покраснел, винтовку опустил, брезгливо морщась, поднял руки и с травы переступил

на ближайший камень. Фу. Рассвет, раки ползут, весна на дворе – ясно всё. У них тут не просто

лёжка. Они сюда выползают размножаться. Вэээ. А они тут ели…74

Велес прикрыл рот рукой – тошнить начало. Представил как на месте, где он сома ел, делают

маленьких раков, два взрослых половозрелых рака. А он руками, рыбу…, чуть и правда не

стошнило. Сталкер решительно забросил винтовку за спину, оглянулся – краешек солнечного

диска, уже показался над горизонтом.