Жгла горло прихлынувшая желчь; приходилось ее сглатывать, чтобы не вырвало. Ногти впивались в ладони так, что прокалывали кожу. Ужасов в своей жизни Лок понавидался достаточно: самодельные взрывные устройства, от которых людские внутренности бьют вверх празднично-ярким фонтаном; безвинные женщины и дети, скрупулезно, со знанием дела разделанные на части; нескончаемый парад людской гнусности, извращенности и порока.

Иногда у него получалось вмешиваться, но в основном приказы сверху вменяли просто наблюдать. Выучка военного охранения вменяла не только (а иной раз не столько) реагировать, но и анализировать ситуацию по мере ее развития. Правила действий были достаточно просты: если происходящее не угрожает безопасности охраняемого напрямую, то следует ограничиваться одним наблюдением, без активного вмешательства. Но в данном случае дело было совсем в другом. Пускай они с Прэйджером не виделись вот уже сколько лет, Кен был Райану близким другом, почти что братом, как сейчас Тай. А близких друзей у Лока насчитывалось не так уж много – по пальцам перечесть, – и дружба эта была и оставалась нерушима.

Наконец съемка подошла к концу. От Джанет и Аарона бандиты избавились, поставив их на колени и хладнокровно расстреляв в затылок. К тому моменту, как они разделались с Прэйджером, Лок испытал что-то похожее на облегчение. Подумайте сами, какой мужчина захочет жить после того, как у него на глазах убили его жену и ребенка?

Обрыв записи был встречен дружным молчанием. Потрясенность у Райана сменилась холодной яростью. Джалисия захлопнула ноутбук, а Коберн поднялся и раздвинул жалюзи. В конференц-зал потоком хлынул погожий, чуть водянистый свет Сан-Франциско, беспечно упав на дальнюю стену, где еще с минуту назад крови было больше, чем на плахе мясника.

– Оставьте нас на минуту одних, – произнес Лок, вскользь поглядев на Джалисию с Коберном.

Те без слов удалились, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Теперь ты, наверное, за это возьмешься? – первым, почти утвердительно, спросил Тай.

Лок молча кивнул.

– Тогда и я с тобой.

– Ты же видишь, дело небезопасное, – вздохнул Райан.

– Вот именно, – запальчиво бросил Джонсон. – Потому тебе нужен кто-нибудь, чтоб приглядывал за твоей спиной. Не переживай, старина. У нас в квартале половина ребятни прошла через тюряги. Так что порядки я знаю.

Лок несколько растерялся. Если вдуматься, то Кену Прэйджеру теперь ничем не поможешь – ни ему, ни его семье. Сюрпризом было даже то, что он был негласным агентом Бюро. А если что-нибудь случится с Таем? Просто представить невозможно.

– Тебя одного, брат, я туда не пущу, – с тихой настойчивостью сказал тот. – Ты знаешь, мне это поперек души.

– А мне не по душе, что ты вроде как обязан это делать, – отреагировал Лок на обеспокоенность Тая.

– Можно подумать, ты сам ввязываешься в это с превеликой радостью, – проницательно заметил тот. – Просто он был тебе другом.

– Да, был.

– Ну так вот. – Джонсон положил на плечо Локу свою увесистую ладонь. – Значит, ты понимаешь, почему я не пускаю тебя туда одного.

Глава 06

Облаченный в стандартную синюю робу заключенного УИУК, Лок озирал окрестности из иллюминатора двухмоторной «Сессны», которая, проворно снижаясь на подлете к пункту назначения, пронырнула сквозь низкий слой береговых облаков.