Впрочем, ощущая, как прогибаются силящиеся остановить вторжение стены его разума, Уриил понимал, что, даже если бы он осознанно пытался сопротивляться, все его старания оказались бы тщетны против мощи Серого Рыцаря. С осознанием этой простой истины ему стало проще впустить чужака в тайную крепость своего разума — тщательно охраняемое место, где хранились все сомнения, все страхи, все надежды и амбиции.

Все, что делало Уриила Вентриса тем, кем он был, открылось взгляду Леодегария, позволяя тому видеть, изучать и понимать. Каждая добродетель и каждый порок капитана Ультрамаринов легли на весы правосудия, и если бы его уличили хоть в каком-то преступлении, его жизни настал бы конец. Удивительно, но страха не было, и наконец последний барьер между его памятью и Леодегарием пал.

Теперь Уриил ощущал присутствие колоссального сознания Серого Рыцаря в своей голове; два воина словно сливались воедино, что позволяло Леодегарию в одночасье полностью воспринять всю суть того, что составляло личность Ультрамарина. Все, от залитых голубым светом пещер Калта в раннем детстве капитана и до сражения с бескожими, стало частью памяти Леодегария, словно на какое-то мгновение они вдруг стали одним целым.

Как Серый Рыцарь изучал своего узника, так и Уриил изучал Леодегария… во всяком случае, ту часть его души, которую пленитель оставил открытой. Ультрамарин увидел перед своим мысленным взором десятилетия сражений, долгие годы учебы и одиночества, всеобъемлющую и абсолютную преданность священному долгу.

Леодегарий был героем в полном смысле этого слова, воином, сражавшимся не ради славы, выгоды или по какой-либо иной причине, кроме той, что в этой войне он был одним из немногочисленных членов избранного братства, стоящего преградой между человечеством и смертью. Перед глазами Уриила проносились сцены битв, где решалась судьба целых миров, повисших буквально на волоске.

Он видел победы, видел и поражения. Успехи и чудовищные жертвы.

Именно такой и должна была быть жизнь подлинного заступника Империума, и собственные подвиги Уриила не шли ни в какое сравнение с тем, через что довелось пройти этому великому герою.

На мгновение истории их жизней настолько переплелись, что Уриил чуть не поддался панике, чувствуя, как всепоглощающее присутствие Серого Рыцаря овладевает его разумом.

Но в следующую секунду все закончилось.

Словно меч, выдернутый из раны, сознание Леодегария выскользнуло прочь, и Уриил обмяк в удерживающих его цепях. Ультрамарин рухнул на колени, внезапно ощутив себя очень и очень одиноким. В голове его вдруг образовалась пустота, словно из его мозга кто-то вырезал жизненно важную часть.

По сравнению с ужасами, какие приходилось уничтожать Серому Рыцарю, что значила жизнь каких-то там двух Ультрамаринов? В великом плетении галактики они были ничтожной, ничего не значащей ниточкой, и, осознавая это, Уриил был готов принять любое наказание, назначенное ему Леодегарием.

— Пребывай в покое, Уриил Вентрис, — произнес Серый Рыцарь. — Разум допрашиваемых всегда оказывается охваченным смятением и чувством своей бесполезности, когда соединяется с кем-то, чья сила значительно его превосходит. В скором времени твоя воинская гордость возвратит тебе понимание собственной значимости.

Уриил посмотрел в лицо Леодегария — в прекрасное, идеальное, восхитительное лицо. Каждая его черточка подчеркивала образ великого героя человечества.

— Ты смотрел вглубь меня, — прохрипел Уриил, каждое слово давалось ему с боем, — и теперь знаешь, что во мне нет скверны.

— Да, известных пороков мне найти не удалось, — согласился Леодегарий. — Я не ощутил в тебе зла, вот только скверна способна принимать различные формы. Ты вполне можешь оказаться провозвестником греха и не знать об этом.

— Не понимаю, — произнес Уриил, невзирая на боль заставляя себя подняться на ноги.