-  Хорош сыночек! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Вот, рожай таких! А они потом…

    -  А не надо было рожать, - криво улыбнулся Кирк. - Я об этом не просил. Когда рожаешь для себя игрушку, неплохо бы подумать и о том, каково этой игрушке будет жить на свете. К чему рожать ребенка и воспитывать его так, чтобы он с самого детства с нетерпением ожидал смерти родителей?!

    -  Поэтому ты и не создал своей семьи, - понимающе произнесла Тас-Кса-Сит. - Не хотел плодить рабов?

    -  Да.

    -  А не могли твои родители заставить тебя жениться?

    -  Нет, - ответил Кирк. - То есть, иногда такое бывает. Раньше это случалось почти всегда, но теперь у тагарцев гораздо больше свободы, - Кирк горько усмехнулся. - Теперь ты не обязан жениться на том, на кого тебе указывают. Ты даже вообще можешь не жениться. Если готов жить в аду. Я был к этому готов.

    -  Да-а-а… - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит, и взгляд ее сделался отрешенным. - У нас все иначе. У нас никто не заставляет тебя создавать семью и заводить детей. Но мы всегда стараемся побыстрее сбросить с себя этот груз. Чем быстрее ребенок сделается самостоятельным, тем скорее он оставит в покое родителей… То есть - мать. От отцов толку, как ветру от дохлой рыбы! - Тас-Кса-Сит презрительно фыркнула.

    -  У тебя есть муж? - спросил Кирк.

    -  Был, - расхохоталась Тас-Кса-Сит. - Был, и не один! Целых четверо! Я их давно уже выгнала вон! Зато от них у меня семеро детей. Старшей дочери уже десять лет, она скоро станет совсем взрослой. А самые младшие - двойняшки, им еще только по три годика… Ну, есть еще четверо сыновей, но это так - тьфу! Никакого толку с них…

    -  Да, от ваших мужчин толку немного, - согласился Кирк, натягивая на себя одежду.

    -  Ну, вы тоже не очень-то полезные существа, - возразила Тас-Кса-Сит.

    -  Как сказать, - усмехнулся Кирк. - Многие наши мужчины отправляются в Лабиринт, например. И умудряются остаться в живых.

    -  Но еще больше гибнет там, - возразила ксионийка. - Вот, например, наша экспедиция! Как ты думаешь, командир, сколько из нас вернется обратно?

    -  Как получится, - пожал плечами Кирк.

    Он сразу вспомнил слова Аллана Дитриха:

    «Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один…»

    -  Вот видишь! - сказала Тас-Кса-Сит и усмехнулась. - А благодарить за это тоже надо мужчин - Аллана Дитриха и нашего Тенчен-Сина.

    -  То есть?! - Кирк замер на месте.

    -  Да это же Тенчен-Син в прошлом году явился к Дитриху и что-то ему рассказал про Лабиринт такое, что с тех пор уже пять экспедиций туда отправляли, - пояснила ксионийка. - А недавно и его сынок туда ушел…

    -  Ты была в Лабиринте? - поинтересовался Кирк.

    -  Вот еще! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Чего я там потеряла?!

    -  А что ты потеряла там сейчас? - улыбнулся Кирк.

    -  Ты не сравнивай, - возразила ксионийка. - Сейчас я иду туда, чтобы заработать кругленькую сумму - как и все наши. Да и тебе Дитрих заплатил, и даже авансом, правда? Так что, если со мной в Лабиринте что-то случится, мои девочки не останутся нищими… Ну, и мальчишки тоже… А лезть в эту клоаку наугад, искать какие-то дурацкие железяки… - Тас-Кса-Сит пренебрежительно пожала плечами.