- Верочка. Мне совсем не больно. Только я сильно испугалась. И мне стыдно.

Девушка еще всхлипывала, но ответила на все его вопросы сразу.

- Чего ж тебе стыдиться?

Он спросил и сам понял: вопрос нетактичный, дурацкий. Но она на него ответила с детской непосредственностью:

- Я обдулась...

Будоражащее чувство радости, какого он никогда не испытывал, жаром оплеснуло Анисимова. Он прижал Верочку к себе поплотнее и неожиданно даже для самого себя поцеловал в волосы, которые пахли весенним лесом. При этом у него и мысли не мелькнуло, что делает что-то не то или не так. Ему казалось, нет, больше - он был уверен, что и Верочка полна такого же чувства к нему, что в этот миг он не навязывает ей свою радость, а только отдает нечто ценное и с благодарностью принимает то, что оЩ дарит ему своим доверием.

Надо сказать, Анисимов ошибался совсем немного. Верочка, едва села в машину, уже выделила из всех оказавшихся рядом парней именно этого высокого, крепкого, с волосами, выгоревшими до белизны, спокойного и уверенного в себе.

На присланной за ними машине они приехали на аэродром. Там уже шли прыжки. В небе, словно диковинные цветы, распахивались разноцветные купола - красные, оранжевые, жетлые...

Верочку удивило, что парашюты совсем не походили на зонтики, к которым все давно привыкли. Это были странные конструкции, похожие на дольки мандаринов. Верочка не знала, что такое "летающее крыло" подчиняется человеку куда лучше, чем огромный купол, и это позволяет парашютисту совершать в воздухе сложные маневры: менять направление спуска, попадать с высокой точностью в назначенное место. Но ей понравилось то, что она увидела.

Выбросившись из самолета на разном удалении, спортсмены выстраивались в небе в очередь и спускались один за другим именно в ту точку, которая для них служила мишенью

- Здорово! - Верочка воскликнула это совершенно искренне и от полноты чувств хлопнула в ладоши. - Ой, как красиво!

- Хочешь взглянуть на это сверху?

Анисимов смотрел ей в глаза гипнотизирующе. Он уже знал - она студентка-медичка.

Приехала сюда с подругой просто так - посмотреть на прыжки. Подруга занималась в парашютном клубе.

- А можно? - Верочка открыто встретила взгляд Анисимова.

- Со мной можно все. Пошли!

Он надел парашют, подогнал лямки подвесной системы. Она шла с ним к самолету на подгибавшихся от волнения ногах.

"Антон" - спортивный биплан - трещал мотором.

По железному трапу команда парашютистов чередой поднялась в самолет.

"Антон" развернулся на месте, загудел сильнее и побежал по зеленому лугу.

Верочка даже не заметила, как они оторвались от земли.

Самолет, набирая высоту, кругами ходил над полями и лесом. Солнце то оказывалось слева, то перемещалось направо. Внизу по серой линейке шоссе, как муравьи в обе стороны - к Москве и от нее - бежали автомобили.

Анисимов, хлопая каждого парашютиста по спине ладонью, отправил всех в пустоту.

Повернулся к Верочке. Возбужденный, веселый.

- Теперь моя очередь. Прыгнешь со мной?

Я тебя обниму и...

Верочка понимала: он псих. Самый что ни есть ненормальный, чокнутый, тронутый, или как там еще можно назвать человека, если он девушке, которую знает всего несколько часов, предлагает обняться с ним и прыгнуть в звенящий ветром провал. Вы знаете, как еще такого можно назвать?

И в то же время Верочка испытывала необъяснимое чувство дурацкой веселости. В ней дрожала каждая жилка, что-то так и подталкивало совершать безрассудные глупости: танцевать на виду у всех, громко петь, и все так, чтобы обратить на себя внимание окружающих, заставить их хохотать и самой хохотать вместе с ними.